第20章（第1页）

不用说，有警察监视着&ldo;高加索号&rdo;的出发，而且他们对那些不符合离开本城条件的旅客毫不留情。

很多哥萨克人在码头上来来去去，随时准备给予警察协助，但是他们根本没有必要介入，一切都进行得很顺利，没有遇到丝毫反抗。

规定的开船时间到了，最后一下钟声敲响，缆绳都被松开，汽船上大功率的叶轮用它们那铰合在一起的叶片击打水流，于是&ldo;高加索号&rdo;在组成下诺夫哥罗德的两座城市之间疾驶起来。

米歇尔&iddot;斯托戈夫和利瓦尼亚少女已经登上了&ldo;高加索号&rdo;。

他们上船的时候没有遇到任何困难。

大家知道，以尼古拉&iddot;科尔帕诺夫为名拟写的这个通行证，允许这位批发商在去西伯利亚的旅行途中有人陪同，所以这是一对兄妹，在皇家警察局的担保下旅行。

他们俩都坐在船尾，看着这个城市飞逝而过，总督的法令在这里引起了多大的混乱啊！

米歇尔&iddot;斯托戈夫没有对少女说什么，也没有问她什么。

他在等着她开口，如果她自己认为这么做合适的话。

而她则急着离开这个城市，要不是有这个救星出乎意料地从天而降，救她一命，她已经在这里做了阶下囚了。

她什么也没说，但她的目光替她表达了谢意。

伏尔加河，即古人所说的拉河，被视为欧洲第一大河，全长不少于四千俄里（4300公里）。

它的水流在上游很不干净，但到下诺夫哥罗德，由于有支流奥卡河的加入，水质有所改变。

奥卡河发源于俄罗斯中部省份，是一条湍急的河流。

有人曾经很正确地把俄罗斯的运河和河流从整体上比做一棵大树，其枝杈遍布帝国的各个部分，伏尔加河就是这棵树的树干，树根则是里海沿岸百花齐放般的七十个河口。

它从勒捷夫（rjef）‐‐特维尔（tver）省府的一个城市‐‐开始可以航行，也就是说它的大部分流程都可以通航。

彼尔姆和下诺夫哥罗德之间的运输由一家公司承担，他们的船只能很快地走完下诺夫哥罗德与喀山之间的三百五十俄里（373公里）。

的确，这些汽船只需沿着伏尔加河顺流而下就行了，它可以在汽船本身的速度基础上再加上大约两海里的水流速度。

但是，当它们到达伏尔加河与卡马江（kaa）‐‐喀山下游不远处‐‐的交汇处时，就必须从伏尔加河转走卡马江，于是一直到波尔姆都得溯流而上。

所以，综合起来计算，尽管它的机器功率很大，&ldo;高加索号&rdo;的速度还是不可能超过每小时十六俄里。

算上在喀山停靠的一小时，那么从下诺夫哥罗德到彼尔姆的旅行大约需要六十到六十二小时。