第54章（第1页）

朝廷仍在继续组织力量以对付燕军。

盛庸传檄大同守将房昭引兵南下，房昭由紫禁关东进，袭击保定及周围诸县。

房昭动员当地民众上山结寨，其首领授以指挥，千百户之名，房昭带兵驻守易州西水寨。

西水寨在万山丛中，房昭打算凭险久据于此，并进而窥伺北平。

果能如此，将会对燕军造成威胁。

朱棣说：“保定肱股郡，保定失，即北平危矣，岂可不援。”

遂下令班师。

八月，燕师北渡滹沱河，至完县，凡各处结寨自守者，悉击破之，朱棣令孟善镇守保定，同时调集兵力，待机破房昭军。

这时，谍报探得吴杰遣都指挥韦谅正在率兵万余为房昭转饷。

朱棣便决定用切断敌军饷道的老办法，以瓦解房昭军。

他说：“昭据西水寨，寨所乏粮耳。

使真定■饷入，昭得固守，未易拔也。”

他亲率精骑三万，击破韦谅，又令朱荣等以兵五千围定州。

朱棣之意以为：房昭军被围，真定守军必来援救，但是不久前吴杰等被燕军战败，惊魂未定，其援兵所进必不锐猛。

如果朱棣本人率一支轻骑袭击定州，故意给敌军留出空隙，真定守军必定会乘虚迅速来援。

他令燕军据险以待，一旦援军到，朱棣便回师合击，必胜无疑。

援军败，寨可不攻而下。

房昭寨久被围困，天已渐寒。

而官军多南人，衣单不胜霜月。

朱棣令习吴歌者近寨唱歌，以动军士思乡之念。

万山丛中夜夜吴歌四起，官军闻之往往泪下，斗志尽解，甚而有偷偷下寨投降者。

燕军依计而行。

九月中旬，朱棣分兵赴定州。

官军果然出真定，迅速北援。

十月初一，由都指挥花英率领的援兵果然来到易县西南百里的峨嵋山下。

朱棣率轻骑五千宵行，是日平明，亦赶来与围寨军合兵。

官军都指挥华英、郑琦以马步军三万余列阵待敌，朱棣纵兵击之。

朱棣作战的老手法是善抄敌后，这时又令勇士执旗登山，潜出敌后，待占领敌后山头，便大张旗帜。

官军见身后已布满敌兵，无不惊骇，斗志全消，纷纷溃败。

官军被斩首者万余级，坠崖死者甚众。

都指挥华英、郑琦、王恭、指挥詹忠等相继被俘，惟房昭、韦谅走脱。

西水寨既破，朱棣率师返回北平。

在此前后，驻守辽东的官军也在向西推进，守将杨文带兵包围了永平，并以游兵万余抄掠蓟州、遵化诸郡县，对北平造成威胁。

驻守永平的燕军主将郭亮飞报北平。

朱棣立即命都指挥刘江带兵往援。

刘江临行，朱棣向其面授机宜。

朱棣料定官军闻知北平援军至，一定会退回山海关。