第23章（第1页）

令全村人感到很懊恼的是，人们听说斯金纳姐妹从代理机构又雇到了一名新女仆，据说，她极其完美。

“一份写着有三年工作经验的推荐信说她非常热心，喜欢乡村，实际上她比格拉迪斯要的工资还少。

我真觉得我们太幸运了。”

“嗯，确实是，”

马普尔小姐说，拉维妮娅小姐在鱼店告诉了马普尔小姐详情，“似乎好得令人难以相信。”

于是，圣玛丽米德的人们认为，那个完美的人在最后一刻会打退堂鼓，不来了。

不过，这些预测都没成真，而且全村人都看到，那个叫玛丽·希金斯的不可多得的仆人坐着里德的出租车，穿过村子，抵达了古堡。

不得不承认，她相貌姣好，穿戴也很整齐。

为了给牧师发起的义卖会招募几名摊贩，马普尔小姐再次拜访了古堡，开门的是玛丽·希金斯。

她确实是个相貌非常出众的女仆，估计能有四十岁，一头整洁的黑发，脸颊红润，身材丰满，穿着一身黑衣服，系着白色围裙，戴着一个白帽子，显得很朴素——“确实是一位很优秀的旧式仆人”

，马普尔小姐后来说。

而且说话声音得体，恭敬得让人几乎有些听不见，与格拉迪斯的大嗓门，以及带鼻音的口音完全不一样。

拉维妮娅小姐看上去不像以往那么疲惫，但她要一心一意照顾妹妹，不能出来摆摊，为此感到非常遗憾。

尽管如此，她还是捐了一大笔钱，并承诺寄售擦笔布和婴儿袜。

马普尔小姐说她气色不错。

“我真觉得多亏了玛丽，谢天谢地我当时能有决心摆脱那个女孩。

玛丽真是太难得了。

做饭好吃，服务周到，把我们的小公寓打扫得一尘不染——每天还翻整床垫。

她对艾米丽真的特别好。”

马普尔小姐急忙打听艾米丽的情况。

“哦，可怜的孩子，她最近身体非常不舒服。

当然她也没办法，但有时确实会带来点儿麻烦。

她自己点名要吃的，然后等饭菜送来了，又说现在吃不下去——然后过了半个小时，又说想吃了，那时饭菜都变味了，还得重做。

当然了，这费了很多工夫——但幸运的是，玛丽看上去一点儿也不介意。

她说，她曾经伺候过病人，她能理解他们。

真让人欣慰啊。”

“天哪，”

马普尔小姐说，“您太幸运了。”

“是的，确实如此。

我真的感觉玛丽就是上帝听到我们的祷告后送给我们的。”

“对我来说，她听起来，”

马普尔小姐说，“几乎好得令人难以相信。

我应该——嗯，如果我是您的话，我会多留点儿心。”

拉维妮娅·斯金纳没能理解这句话的意图。

她说：“哦！

我向您保证，我会尽力让她感到舒服的。

如果她离开了，我都不知道该怎么办。”