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她这里做着准备，昆达赤也没闲着，他也重新调整，双方对峙了起来。

先是小摩擦，大小十余战，互有胜负。

祝缨开始集中力量，一点一点清除渗透入境的番兵，番兵也不再小股出动，都集中到昆达赤周围。

终于，十一月里，双方大战一场。

昆达赤兵作三路，也不冲城池去了，只想消灭掉城外的生力军。

祝缨的新兵也变成了老油子，顶住了对方的攻势，祝缨中军不动，自作诱饵。

祝彤、林风埋伏，禁军、西陲作两翼。

双方战到一半开始下雪，最后雪堆得半尺厚，双方才拆解开来。

昆达赤没有占到便宜，倒折许多兵马。

天气又变得寒冷，他的士兵缺衣少食。

祝缨这里倒是准备充分，恨得昆达赤发誓，回去之后一定要把卖给祝缨厚皮御寒的边将给杀了。

然后是和谈。

双方的使者来回了数次，昆达赤这边把责任都推给了胡使：我们本来是订的盟约，朋友家里有难，我是来帮忙的。

胡使说，齐王是长子，我当然要维护齐王。

没想到他们包藏祸心，我最近才知道，原来你们的太后说齐王才是坏人，那我当然听长辈的。

祝缨这里，依旧数落昆达赤背信弃义，你自己数数，你都反悔过多少次了？！

双方你来我往，昆达赤处最后说了：要不，我陪你在这儿等着看齐王和胡人？就大军防着我？

双方各退一步，昆达赤要求安南不与朝廷夹击西番，祝缨要求昆达赤依旧称臣，上表谢罪，再把胡使交给祝缨。

双方又扯皮，眼见过年，昆达赤急了，才最终同意。

祝缨却并未马上向朝廷请示撤军，而是亲自坐镇，看昆达赤大军缓缓退去。

直到次年初，传来消息，昆达赤家自家又起了纷争，她才搬师回朝。

……——

前前后后，近一年的时间，祝缨终于回来了！

陈放也松了一口气：如今户部尚书这活，真不是人干的！

两处用兵烧钱，还不算国家日常的收支。

终于，可以省支这一笔持续流失的钱粮了。

祝缨却不能让他太轻松，跟着祝缨一同回来的，还有抚恤与封赏的名单。

祝缨做事，从不苛刻下属，有过的必罚，有功的也必有相应的升赏。

朝廷不同意，她会为下属争取。

祝缨直接面圣，将名单递给了皇帝：“陛下，这些都是与您年纪相仿的年轻人。

这些，年纪稍长，老成持重，现在正当年。

现在，保境安民都要他们出力。”

皇帝越发憔悴了，有气无力地道：“非是我不愿，还北地未平呢……”