第18章（第1页）

十几名面容粗犷的水手在甲板上走来走去，‐‐他们的面貌各不相同，我无法确定他们的血统。

并且，他们几乎不注意我。

据我估计，这艘帆船的吃水量为二百五十到三百吨。

侧面非常宽，桅杆很粗大，船帆的面积想必能够使它顺风疾速前进。

船尾，一位面容黝黑的男子正在操舵。

他的手牢牢握住轮子的手柄，保持帆船全速侧驶。

我很想知道这艘貌似游艇的帆船的名字。

但是它的名字是刻在船尾的牌子上呢还是刻在船首的舷墙上？……

我向一位水手走去，问他：

&ldo;这艘船叫什么名字？……&rdo;

我的问话没有得到回答，我甚至怀疑他没有听懂我的话。

&ldo;船长在哪里？……&rdo;我又问。

水手也没有回答这个问题。

我向船首走去。

在船首卧式锚机的顶上吊着一只钟……也许在钟的铜壁上会刻着帆船的名字？……

钟壁上一个名字也没有。

我又回到船尾，又问了舵手一遍同样的问题……

此人不太友善地瞟了我一眼，耸了耸肩膀，然后使劲靠在船柄上，以便校正向左舷偏出许多的帆船的航向。

我突然想知道托马斯&iddot;罗什是否也在船上……我没有看到他……难道他不在船上吗？……这真莫名其妙。

为什么他们要从疗养院劫走看护盖东呢？……没有人曾经怀疑过我是工程师西蒙&iddot;哈特，即使他们知道了，绑架我又有何利可图呢，他们期待从我这里得到什么呢？……

因此，既然托马斯&iddot;罗什不在甲板上，我推想他也许被关在某间船舱里，他们对他比对他从前的看护更重视多了！

这艘帆船是如何行驶的呢？‐‐这一点怎么能不立即引起我的关注呢？……船帆紧紧地靠在一起……没有一块帆布露在外面……海上风平浪静……偶而从东面刮来几阵风，也与船的前进方向相反，因为帆船向这个方向顶风航行……然而，帆船行进的速度却非常之快，向前冲去，船艏劈开水波，泡沫在吃水线上翻腾。

后面留下长长的一道起伏不平的航迹。

难道这是一艘蒸汽船吗？……不是！

……在它的主桅和前桅之间没有耸立着烟囱……难道这是一艘电动船？由蓄电池组或高能电池带动螺旋桨以致它能以如此快的速度前进？……

实际上，我对这种航行无法做出其它解释。