第12章（第1页）

&ldo;虽然罗摩以我们的标准来看算是体积巨大‐‐然而它仍旧只是颗非常微小的行星。

根据罗摩外壳的泄漏速率，以及对罗摩的生物学周转速率的合理猜测，我经过计算得知，罗摩的生态系统只能维持大概一千年。

最多，也不过一万年……

&ldo;倘若是在银河系的核心，那里的恒星彼此离得很近，以罗摩目前的航行速度，这段时间足够让它完成迁徙。

可是在这里，在旋臂稀稀拉拉的恒星之间，这点儿时间却不够用。

罗摩就像一艘巨船，不等抵达目的地就已经耗光了它的全部给养。

它成了一艘在群星之间漂泊的空船。

&ldo;有关这一理论，致命的反驳意见只有一条，不用别人提出来，我先来加以说明。

罗摩的轨道直指太阳系，而且瞄这么准，完全不像是巧合。

实际上，要我说，此刻它的前进方向距离太阳太近了，让人难以心安：不等它抵达近日点，&lso;奋进&rso;号就得一早离开，以免受热过度。

&ldo;我不想假装明白这是怎么回事，也许，尽管罗摩的建造者早已死去，但其上的某种定期自动导航系统仍然在运转，操控罗摩前往最近的宜居星球。

&ldo;而罗摩人肯定都死了，我敢拿我的名誉担保。

我们从内部取得的所有样本都了无生机‐‐连微生物都没找到。

至于说假死理论，各位或许都听说过，不过无需理会。

由于一些基础性限制，冬眠技术所能维持的时间只有几个世纪‐‐而我们所面对的时间跨度却要多出上千年。

&ldo;所以潘多拉主义者及其同情者根本无需多虑。

就我个人而言，我感到惋惜。

要是能与另一个智慧种族会面，那该多好!

&ldo;可是至少，咱们已经回答了一个古老的问题。

我们并不孤独。

对我们来说，群星再也不是过去的模样了。

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第十章深入黑暗

诺顿船长心里痒极了‐‐然而，身为船长，他首先要对自己的飞船负责。

万一这第一次探险出现什么严重情况，那他可能就不得不驾船逃离这里。

所以，这次探险任务就交给了一个不二人选，他的二副梅瑟少校。

卡尔比自己更能胜任这项任务，诺顿对此心知肚明。

梅瑟是生命维持系统方面的权威，该领域中有几本堪称行业标准的教材就出自他的笔下。

他还曾亲手检查过无数种设备，而且往往是在极具危险的条件下进行的。