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马忠顺哪里还有心思听他唠叨，打断他道：“今日寺中可有车马出入？”

知客僧翻着眼睛努力回忆：“敝寺今日只有几个香客，有四五个骑马来的，还有两个骑驴来的，也藏不了人……”

他忽然“啊呀”

一声：“对了，今日还有大车运菜蔬到城里去卖……”

马忠顺道：“那车是你们寺里的？”

知客僧摇摇头：“是从城里车马行雇的，原先一直雇的那家主人一个多月前家中有丧事，关了店门回乡了，另找了一家……”

马忠顺道：“你给我们吃的斋菜里有什么东西？”

知客僧吓得直摇手：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，小僧什么事都不知道，还是原先那些斋饭茶汤……不对，上个月来了个新的饭头僧……”

马忠顺的脸色由煞白转向铁青，他一听便明白这是个局，恐怕早就有人盯上了鹿娘子，精心筹划了许多时日，直到今日才动手。

他立即叫一人回常安坊报信，其余人分头去找。

高迈和高嬷嬷得到消息，顿时吓得一佛出世二佛升天，赶紧加派人手彻夜去寻找。

出动了上百个王府侍卫，加上金吾卫寻找了一日一夜，他们方才找到了昭应山中那处贼窟。

别墅已经被大火烧成了一片焦土，侍卫们在废墟中找到了两具女尸，尸身已经被火烧得面目全非，衣裳自也化了灰，不过从身量和未烧毁的簪钗等物看，是鹿随随与春条无误。

此外一同化作焦炭的还有三十来个贼匪。

这场火因何而起，三十多个匪徒为何一夕之间全都死在贼窟里，却是不得而知。

……

高迈、高嬷嬷和山池院的一众下人焦急地等待着消息，谁知等来的却是两副棺木。

高嬷嬷几乎昏厥，双腿一软便坐在了车前：“出门时还好好的，怎的说没了就没了，一定是弄错了……”

小桐忙将她扶起，想安慰两句，自己也已泣不成声。

高嬷嬷失神地扶着棺木：“让老奴看一眼……”

高迈忙拦住她：“早已辨不出面目了，嬷嬷年纪大见不得这些……”

连连向小桐等人使眼色：“快扶嬷嬷进去歇息，若嬷嬷有个好歹，怎么向殿下交代？”

高嬷嬷这才想起殿下人在淮西，他们还得向他交代，悲恸之外又添了焦急：“殿下把娘子交给老奴，老奴没看顾好，老奴有何颜面再见殿下……”

心口一痛，仿佛心肝都要裂开，揪着衣襟痛哭：“娘子说她命薄，老奴一直将信将疑，定是佛祖怪老奴心不诚……”

小桐等人好劝歹劝，总算将她劝回院中。

高迈命人将两口棺木抬进棠梨院中停灵，吩咐下人去置办丧具。

待众人领了命去忙活，他一人站在两口棺木前哭了一回，用袖子揩了揩红肿的眼睛，开始犯起难来。

事已至此，该如何向齐王殿下禀报？

他们这些近身伺候的人都知道，鹿随随虽然没有名分，但在齐王心里的地位非同一般，按说出了这么大的事，应当立即向殿下禀报，然而这回的情形却有些特殊。

一来齐王在淮西打仗，得知爱妾身故，定然心神大乱；二来鹿随随是死于非命，那桩案子也透着些蹊跷，齐王定然不甘心，可淮西这场仗少说还要打一年半载，他不能脱身，一直悬着心，也是种煎熬。

可若是擅作主张将死讯瞒着齐王，他过了一年半载得知此事，还不知会怎么样。

高迈左思右想，无论怎么选，自己一个下人都担不起其中的干系，只有找几个能主事的人来定夺。

正思忖着，便有内侍来禀：“高总管，豫章王来了。”

高迈仿佛抓住了救命稻草，赶紧迎了出去。

桓明珪穿了一袭素白衣裳，不复平日的风流蕴藉、意气风发，眉宇间透着些忧伤和疲惫，显然也是彻夜未眠：“怎的突然出了这种事……”

好好的一个人，怎么就香消玉殒了。