第51章（第1页）

和珅又趾高气扬起来，以为自己必是两朝宠相。

一天，嘉庆帝召来刘墉道：&ldo;你替朕探视一下阿公，望他保重。

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刘墉领旨来到阿桂府上，此时阿桂已卧于病榻之上。

刘墉径至床前，见阿桂须发零乱，面容憔悴，心里一阵酸痛。

阿桂转脸见刘墉来到，正要起身，被刘墉扶住。

阿桂见刘墉也已白发苍苍，瘦骨伶什，心里也是痛苦。

两位老人手握一处，相视许久。

也不知过了多长时间阿桂道：&ldo;你也快八十了吧？&rdo;刘墉道：&ldo;快了。

&rdo;阿桂突然大声呼号道：&ldo;我年纪已经到了八十，寿享颐年，可以死了！

位居将相，位群臣之首，恩遇无比，可以死了！

子孙都在部中任职，心满意足，可以死了！

可是现在我还不想死啊！

我不想死！

我之所以在这里偷生，是要等到皇上亲政啊！

这点犬马的心愿，如能上达，则死了也没有遗憾了。

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刘墉泪流满面道：&ldo;我何尝不作此想，中堂更要挺住，定要活到皇上亲政啊！

那奸贼已树大根深，为皇上、为国家社稷，我等要活着啊！

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可是阿桂并没有活到嘉庆亲政，不久，他即撒手人间。

此时乾隆帝和嘉庆帝刚由避暑山庄回銮北京，消息传到宫内，乾隆老泪纵横，让嘉庆帝亲到灵前祭奠，赠太保，祀贤良祠，谥文成。

和珅虽为第一权臣，可是阿桂在时，和珅名份却在次相；阿桂已殁，和珅继为首席军机大臣，可谓夙愿已偿，自己最觉为绊脚石而又搬不动的福康安、阿桂相继去世，不能不让和珅分外得意。

此时，乾隆的功勋之臣尽皆先乾隆而去，和珅踌躇满志，对天下大臣，心内再没有半点担心，哪一个还被他放在眼里。

这一日，和珅骑在马上，行在紫禁城内，觉得天高云淡，日朗风清。

往日里行在这宫中，看那殿宇，心上不免觉着重压；今日再看这乾清宫、太和殿、天安门、前门等等，反觉得非常渺小，似乎自己吹一吹它就要颤动，跺跺脚它便摇晃，想到这几日与紫嫣小莺云雨之时，酣畅淋漓，无不尽意满足，和珅竟哼起昆曲来。

马停处，还是乾清宫前，和珅下马，进宫内时，见太上皇面南而坐，皇上西向侍，又有其他几位大学士和军机大臣。

和珅心里高兴，自己为军机首席，太上皇、皇上必召大家颁陈圣旨，明确我的职位责任。

和珅跪倒拜过太上皇和皇上，站立于乾隆身侧。

果然，太监让各位跪拜接旨，和珅等跪倒，恰如和珅所料，是宣和珅为军机首席明确其职分的圣谕。