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穆老夫人瞥了瞥孙子，有些没明白她们一群姑娘家在吃茶说话，她这孙子过来请甚安？

穆融笑道：“我带两位妹妹出去看戏。”

穆老夫人恍然，今儿上京那百戏楼要开锣演傩戏，霓旌那丫头最爱看傩戏。

“你们去罢，你是兄长，记得好生护好两位妹妹。”

百戏楼。

二楼角落的一处厢房里，柳元给顾长晋斟了一杯茶，笑道：“昨儿下朝皇上特地将大人留下，想来是因着老尚书与潘贡士的案子罢？”

顾长晋不动声色道：“新近几日在养心殿伺候皇上的都是贵公公，本官因何入宫，柳公公怎会不知？”

柳元笑笑，糜丽的脸并未因着顾长晋这话而露出半点不悦。

杨旭入狱后，原先的御马监掌印贵忠接了杨旭的位置，成了御前秉笔兼东厂督公。

贵忠在裴顺年手下原是最不得用的义子，嘉佑帝大抵是为了敲打裴顺年，特地重用他最不喜也最不看重的义子。

如今的司礼监不再是裴顺年一派独大，贵忠与裴顺年面和心不和，正在一点一点蚕食裴顺年的势力，与之形成分庭抗礼的局面。

贵忠离开御马监后，柳元成了御马监的新掌印。

顾长晋知晓柳元安然无恙地擢升后，便知晓了，被杨旭派去监督贵忠的柳元已经同贵忠结了盟。

杨旭倒台，柳元与贵忠是司礼监一众宦官里最大的受益者。

柳元有如此能耐，怎可能不知皇上留他是因着何事？不说旁的，昨儿在养心殿伺候嘉佑帝便是贵忠。

他与嘉佑帝的对话，贵忠一字不落地听了进去。

听出顾长晋的言外之意，柳元道：“贵公公只同咱家讲顾大人要去扬州，倒是不曾同咱家细说因由。

顾大人若是不想说，咱家自是不勉强，咱家今日请大人来，实则是有一事相求。”

顾长晋挑眉：“柳公公但说无妨。”

“这趟的扬州之行，咱家希望同大人一道前去。”

柳元慢声道：“若无意外，圣上会点咱家去扬州任监军，配合大人调查廖总督一案。”

昨日在养心殿，嘉佑帝的确说了会派人协同他调查廖绕的案子。

至于为何要调查廖绕，自然是因着那封用“回形阵”

藏字的书信。

顾长晋将那信呈给嘉佑帝时，这位高深莫测的帝皇盯着那信看了许久，旋即淡淡道：“查，去扬州查到底。”

在觐见嘉佑帝之前，顾长晋曾去了趟大理寺狱见潘学谅，问他可识得廖总督。

潘学谅一头雾水道：“廖大人乃击寇英雄，江浙百姓谁人不知？”

顾长晋一看他这模样便知晓了，潘学谅只听闻过廖绕其人，不曾见过他。

潘学谅不认识廖绕，那廖绕又如何识得潘学谅？还不辞辛苦地给老尚书去信，助潘学谅杏榜留名？

再者，廖绕寄来这样一封信，寻常人大抵会阅过既焚。

老尚书历经三朝风雨而屹立不倒，心智过人，便是要帮廖绕，又怎会留下这么封信？

这是觉得不会东窗事发，还是有旁的谋算。

顾长晋有一个强烈的直觉，老尚书是在指引他去扬州。

扬州。

潘学谅来自扬州，柳元也来自扬州。

顾长晋掀眸望着柳元，半晌，他道：“柳公公是皇上定下的人，本官岂会置喙？”

诚然，嘉佑帝将这桩案子全权交与他去查，他寻个借口要嘉佑帝换个人选，大抵也是使得的。

但顾长晋不会如此做。