第48章（第1页）

美国陆军部订的合同中有这样的一个条款：莱特的飞机每小时必须飞64千米，每少16千米就从25万美元的价格中扣除10％，也就是说飞机在试飞时，一小时只飞了625千米，莱特兄弟就将减少10％的收入；假如只飞了61千米，就再多扣10％，以下照此类推。

如果飞机每小时还飞不到58千米，则政府完全不负购买飞机的责任；反之，要是莱特飞机每小时超过了64千米，则每超过16千米，在25万美元的基础上再增加10％。

虽然自1905年10月份以来，莱特兄弟没有再进行过飞行，可是他们对飞机和发动机作了许多改进。

他们的最新发动机能持续产生35马力，能使飞机进行长距离飞行，而绝不会发生动力方面的问题。

当莱特兄弟在霍夫曼牧场进行试飞时，他们都是像小男孩通常滑雪橇一样，是&ldo;肚皮骑士&rdo;‐‐平卧在飞机上，部分地靠摆动臀部来操纵飞机，这对于试验阶段的飞机来说当然是最方便不过了。

然而莱特兄弟知道对一架实用性的飞机来说，驾驶员必须能够像在汽车里一样，采用坐姿用手和脚来操纵飞机。

在飞机上平卧一个小时，并抬头观察前方可能出现的障碍物可不是一件轻松的事情。

过了好些年以后，奥维尔有一次说道：&ldo;我那时常想，要是让我再忍受一圈，我的脖子非断不可。

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为了适应驾驶员的坐姿以及给乘客安排座位，莱特兄弟采用了一种与原来不同的控制杆操纵形式。

更重要的是坐在飞机任何一个座位上都能操纵飞机。

因为到时候，他们还要用这架飞机训练其他的驾驶员呢。

1907年送去法国进行试验的飞机就是按照这种设计制造的。

莱特兄弟改进了1905年在霍夫曼草原使用过的那架飞机，并把后来改良过的设备安装在飞机上。

他们的发动机采用垂直的汽缸取代了过去水平的汽缸。

他们有了这架飞机，就重返基蒂霍克，以便获得使用新的控制杆操纵飞机的实践经验。

美国政府安排的试飞，将在华盛顿附近的弗吉尼亚州的迈尔堡进行。

飞机交货被定于8月28日。

试飞将在稍后一点时间，即在9月份进行。

但是几乎在那同时，莱特兄弟中必须有一个人去法国进行飞行表演。

他们还没有决定由谁在迈尔堡飞行，谁去法国，不过他们做好了两手准备。

时间紧迫，不能再耽误时间，他们必须尽快在基蒂霍克恢复和掌握新的飞行技术。

威尔伯先于奥维尔启程去基蒂霍克，并于1908年4月9日到了那儿。

一个星期后技师查尔斯&iddot;弗纳斯也从代顿市赶来了。

首先他们必须做许多工作，重建飞行营地。

原来的机库不仅惨遭雷电的破坏，而且被人们拆走了许多木板，当地人还以为莱特兄弟永远不会再回来了呢。