第11章（第1页）
月日曾国藩下令首先放炮击沉太平军护索小船一声令下之后数炮齐发尖厉地呼啸着飞向太平军的小船护索的太平军小船慌忙迎敌但由于先失战机敌人火力强大所以还没来得及装上炮弹就都被湘军击沉接着湘军选出的那些敢死队员们驾着条快蟹向铁索冲去船上都放着一口大锅锅里盛满油脂燃上大火将油脂烧得滚沸湘勇们忍受着炙人的高温将船驶至铁索旁边将铁索拉到火焰上煅烧等到烧得差不多时便用铁钳将铁索夹出来放在预先准备好的铁墩上几个人手执板斧猛砍一番将铁索砍断不到两个时辰六根铁索全被烧熔砍断
拦江铁索一断杨载福急令船队顺江而下抢先赶到武昌截断太平军船队的归路然后再溯江而上沿途放火使太平军水师数千船只顿时化为火海箭在飞火在烧刀枪相碰鼓角雷鸣湘勇为升官发财个个不顾生死凶狠狰狞太平军为活命谋生曾国藩传 62 &iddot;人人奋勇硬斗强蛮顽梗田家镇一带发生了一场亘古未见的恶战只见双方死伤的人一个个掉进水里未死的在江浪中拼命挣扎已死的随波逐流江水已被鲜血染红半壁山似在低首垂泪长江水也在呜咽悲号
太平军自西征以来水师船只不下万艘潭湘岳州武昌几次大战均被焚毁不少而尤以这次大战损失最为惨重田家镇战役以后太平军九江以上的船只荡然无存水师也基本瓦解了湘军水师得手以后塔齐布罗泽南陆师也赶来助攻太平军险要尽失士气大丧不得不于月日撤出田家镇向西退却
第二天陈玉成也带兵弃蕲州城而走与从田家镇撤出的太平军会合两军一直退回九江
田家镇之战湘军虽然获胜但也遭到巨大伤亡曾国藩战后清点人数船只时说行军以来没有丧失如此次之惨者 言毕放声大哭
曾国藩传 63 &iddot;
二次投水
田家镇大捷之后曾国藩的湘军已经完全控制住了长江上游再加上基本摧毁了太平军水师曾国藩等人非常高兴来不及停下休整队伍就立即令彭玉麟率领水师塔齐布率领陆师浩浩荡荡向长沙中游的重镇九江进发叫嚷着要肃清江面直捣金陵
田家镇战败的消息传到天京杨秀清急忙派遣太平天国的优秀将领石达开罗大纲赶赴西线指挥当他们率军星夜兼程赶到九江时前线太平军又告失利连连退却这样太平军只好南渡长江合力据守九江湖口两城
九江形势险要北枕长江东北有老鹳塘白水港西南有甘棠湖西有龙开河东南多山交通便利是长江中游最重要的市镇当时镇守九江的是太平军著名骁将林启荣
林启荣三十来岁广西人是金田起义的老兄弟以骁勇善战闻名全军从金田打到天京林启荣每仗都是身先士卒冲锋陷阵格外受到东王杨秀清的器重九江在他手中已经经营了两年在他的治理下这座长江岸边的千年名城百业复苏市井安宁几万守城官兵也都训练有素将九江牢牢守住仿佛一座曾国藩传 64 &iddot;坚不可摧的长城江西的上任巡抚在位时曾几次派兵想把九江夺回来但每次都碰得头破血流大败而归现在九江又凭空添了许多人马再加上翼王石达开的亲自指挥九江这一下更是固若金汤
年月日湘军占领小池口第二天湘军水师进抵九江曾国藩进驻九江江面与此同时陆军驻扎在九江东门外四里坡形成水陆夹击九江的局势为了配合湘军的攻势清政府又命令湖广总督杨霈带兵由咸宁东出瑞昌拊击九江的后背还下令湖北方面的各军都交给曾国藩统一指挥这样清朝方面围攻九江的水陆人马已达到二万六七千人大有乌云压城之势
曾国藩待各路人马汇齐之后便召集各路将领共同商讨攻城之策罗泽南因为前年在围攻江西省会南昌时曾经与林启荣交过战那一次要不是江忠源带兵及时赶到他差点就被林启荣一枪刺死了这一次他一来要报昔日之仇二来想要再立战功于是当场献策说第二天可以兵分四路围攻九江城定能成功
曾国藩采纳了他的这一建议第二天湘军早早用过军饭兵分四路向九江攻来第一路由塔齐布带领主攻西门第二路由罗泽南李续宾率领主攻东门彭玉麟率领水师由桃花渡登岸攻打九华门杨载福李孟群主要负责封锁江南挡住从下游湖口曾国藩传 65 &iddot;前来增援的太平军并堵住北门妄图四路人马并举乘势一举攻下九江
然而九江守将林启荣石达开等固非石凤魁黄再兴等贪生怕死之辈可比现在的九江也要比武昌坚固得多再加上守城将官们因为前几次连吃败仗这次因为石达开的到来倍受鼓舞斗志旺盛血管里都涌动着报仇雪恨的急流所以一见敌人前来攻城都个个奋勇人人争先要为死难的兄弟报仇雪恨直杀得湘军丢盔弃甲卷旗逃命塔齐布罗泽南等人无法制止
曾国藩见第一天攻城未见成功就改变战略想绕过九江城先攻取湖口和湖口对面江中的梅家洲同时仍派小部分兵力攻打九江以牵制九江兵力
湖口也是长江南岸的一个重要码头它外连长江内接鄱阳湖是五百里鄱阳湖的进出口对面江心的梅家洲是一个长约里宽约四五里的大沙洲由长沙内的泥沙在此沉积而成梅家洲的北面江面狭窄大船不能通过主航道在南面
很有军事眼光的石达开看中湖口与梅家洲之间正是聚歼湘军水师的好地方现在见曾国藩分兵进攻梅家洲和湖口便也相应地改变了军事布置由林启荣继续驻守九江自己镇守湖口派罗大纲守住梅家洲他们见湘军气势汹汹攻势很旺便决定深沟高曾国藩传 66 &iddot;垒坚壁不出使湘军顿兵于坚城之下寸步难行
这样连攻几天湘军果然锐气大减眼见敌人已如强弩之末石达开等人便开始谋划破敌之策准备趁敌人松懈之时大举反攻
由于久战无功曾国藩心中非常急躁从自己出师以来虽然吃过几次败仗但凭借水上优势自己还是胜的多尤其是拿下武汉三镇以后湘军更是攻无不克战无不胜东下之举势如破竹太平军只有节节败退现在竟然被拦住了曾国藩绝不相信一个辱臭未干的乱贼匪首能够阻挡乘胜前进的王师他下定决心不惜一切代价一定要攻克九江湖口自己多年的梦想眼看就要成为现实自己苦战两年多的成果为今后的荣升为曾家的兴旺已打下基础这一切决不能毁在这里否则功亏一篑前功尽失
然而正当曾国藩恼火异常梦想升官发财的时候他做梦也想不到几战下来石达开这个太平天国年青的王爷已看穿了他的水师的致命弱点要置他的性命所在‐‐湘军水师于死地