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元泓又想起毒蛇，好奇问道：“皇后打算亲手做蛇羹？”

如棠喜笑颜开：“蛇羹可好吃了，臣妾吃过一次，味道鲜美，入口回甘。”

元泓奇道：“皇后从小养在深闺，长大后入宫，居然也吃过蛇羹？”

玉壶和香沁呼吸又急促了几分，好多破绽。

如棠笑靥如花道：“从前府上有个小厮，祖上是捕蛇人，捉蛇功夫出神入化，毒蛇在他手里如同玩具一般。

臣妾从小特别羡慕捕蛇人……啊……皇上，臣妾没有想过嫁给他，只是纯粹想吃蛇羹罢了，请皇上不要误会。”

帝后銮驾上，笑声不断。

皇后，你大爷的回宫后，如棠亲自到小厨房，叫小路子取来毒蛇去鳞去胆收拾妥帖。

香沁、玉壶胆小，不敢碰蛇。

如棠将蛇肉用素油炸了，待到外皮焦黄时，倒上凉水用大火煮开，再改用小火熬。

蛇皮则让太监硝制了晾干，择日做笔袋。

香沁捂着胸口道：“娘娘，今日奴婢的心就没有落回过腔子。”

这一路太刺激了。

“这算什么。”

如棠掐指笑道，“还有七百零一天，咱们才算大功告成呢。”

两年才过了短短一个月。

“娘娘进殿歇着，让小宫女守着蛇羹便是。”

玉壶拿了帕子给如棠擦手。

如棠嫌麻烦，直接在灶台下抓了一把草木灰。

玉壶忙道：“娘娘，殿里头有菊花水和绿豆面可以净手。”

如棠笑道：“习惯用草木灰洗手了，本宫还发现了更好的东西，下回教你们用。”

民间谁用得起菊花水和绿豆面。

在青楼烧火做饭时，如棠发现油脂和草木灰在一起，居然净手效果极好。

如棠寻思：从前没有机会做，如今在宫里得了闲，哪日便做起来。

两个时辰后，蛇羹的味道香喷喷的弥漫在凤仪宫，如棠亲自送去御书房。

汪德海迎了如棠进宫，笑道：“皇上特特嘱咐若是娘娘来了，即刻请进去说话。”

从前这种殊荣只有高贵妃才有，如今皇后娘娘也有了。

汪德海隐隐觉得，后宫今非昔比，对皇后态度更加恭顺了些。

“谢公公。”

如棠提着锦盒进了御书房。

御书房内元泓正看着一份奏折出神，如棠也不去打搅，取了沉水香印，置于青釉狻貌香炉中燃了。

元泓笑道：“你来了。”

“皇上正在出神，臣妾不敢搅扰。”