第14章(第2页)
这些文化机构会支撑他们在倍受奴役的环境下能够一代代生存下来。
在黑人居住区里出现了一些自然形成的领袖,他们往往成为黑人教会&ldo;无形机构&rdo;的雄辩的传教士。
黑人教徒们不顾禁令,避开白人,单独集会做礼拜(有些是秘密进行的)。
奴隶们创作的《黑人圣歌》是内战前美国最早的和最感人的音乐,它既反映了黑人无可奈何地忍受痛苦的状况,也表达了他们对自由的向往。
南北战争后这种音乐演变成为伤感民歌,最后又发展成为爵士音乐。
奴隶制很难使家庭生活稳定,但多数奴隶还是设法建立了牢固的亲戚关系和家庭关系。
所以尽管奴隶制起了压制黑人的作用,但积极的黑人文化所表现出的反抗力,提供了奴隶在苦难面前争取生存的见证。
与西半球的其他许多地方相比,美国的奴隶主对奴隶的肉体摧残不那么严重。
在西印度群岛的甘蔗种植园或巴西的咖啡种植园里,绝大多数的奴隶生活条件实在恶劣,过着牛马似的生活,寿命很短。
在那里因气候和疾病而死亡的奴隶人数要比北美多,为奴隶提供的食物、衣物、医药和日用品更少。
在热带甘蔗园里,对劳动节奏的要求要比北面种植棉花或烟叶更残忍。
当奴隶制在加勒比地区和南美洲盛行时,非洲的奴隶贸易仍在自由进行。
但美国则相反,它的奴隶制达到顶峰只是在1808年禁止贩运非洲奴隶以后。
这与奴隶所受到的待遇有重要关系。
在拉丁美洲,许多种植园主认为,与其为奴隶创造一个条件,让他们组织家庭和通过自然繁殖维持其人数,不如把他们奴役致死,然后从非洲进口新奴隶来得合算。
在美国,奴隶的进口来源被卡死了,种植园主就只能依靠自然繁殖来维持和增加其奴隶&ldo;资本&rdo;。
所以,改善奴隶的健康状况和鼓励生育是符合奴隶主利益的。
一名解放了的奴隶说,他的主人&ldo;像照料你饲养的一匹马似的,按时让我们吃饱、吃好。
&rdo;另一个解放奴回忆说:&ldo;路易斯安那州有个种植园主喜欢在来人面前夸耀健壮的奴隶儿童,说&lso;这一个值一千美元&rso;,&lso;那一个真是个庞然大物&rso;。
你看,这完全跟养匹小骡子一样。
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1840年以后,美国的奴隶人口每十年平均增长27,跟白人的自然增长率几乎相等。
这样的增长率在奴隶制历史上是绝无仅有的。
在西半球的其他地区,自然繁殖连奴隶的原来人数都难以维持,更不用说增加了。
例如,在巴巴多斯,1712年-1762年期间,奴隶人口每十年自然减少43。
在废除奴隶制时,美国的黑人人数是从非洲进口黑奴人数的十倍,而在西印度群岛,则只有进口黑奴人数的二分之一。
奴隶贩子一共从非洲运了一千万人到大西洋彼岸,其中只有6的非洲人运到了美国;而在废除奴隶制时,美国的黑人人数是西半球黑人总数的30强。