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这么四下打量，也才发现，原来这街市上并不是哪一处都簇锦团花的。

五蕴寺山门西北角，背阴的地方积着一片残雪，地上黑压压一丛，起初她以为是压成堆的荒草，仔细看时却发现那里缓缓有动静——竟然是窝着一排人。

有人流落在这里，在与菩萨一步之隔的地方。

晴秋心里又害怕，又管不住目光往那处瞟。

……忽儿街上有人远远的冲鸿哥儿打招呼，晴秋扭头去看，来者一行五人，穿着便服，各个都是高壮健硕之辈，目光炯炯，面庞黝黑，哪怕是笑着都掩盖不住身上那股子肃杀之气。

晴秋忙提起心，却见鸿哥儿轻快地答应一声，旋即快走到他们跟前，喜莲也眉开眼笑，狗颠儿似的跑过去，站在鸿哥儿身后揖手行礼。

晴秋便也忙有样学样，在他们身后施了个万福。

只听鸿哥儿拱手寒暄道：“给几位叔叔贺冬。

霍叔，大冬至节的您怎么不在家里陪婶婶，反倒出来逛庙会了”

被簇拥在首位的是个约莫三十来岁的青年汉子，相比旁边几人，他身上多了一丝文气，但却不至于叫别人小瞧了去，只因他举手投足间那股子款款的矜傲劲儿，就是叫晴秋来看，是连府上三爷都不及的。

只听那青年爽朗笑道：“你小子还说我呢，怎么回来不见你来我府上还得我到大街上逮你。”

这就是明显戏谑客套了，鸿哥儿腼腆笑笑，连州安抚使霍帅司的府门，哪能是无故想登就能登的呢！

霍存山把穆敏鸿叫至近前，打量半晌，才道：“刚进城时，外头是什么样，可看到了”

“嗯，看到了。”

鸿哥儿颔首，他看到了，饥民遍野，食不果腹，衣不蔽体——不过这话却不能当场说。

他虽然没说话，但都把实情写在脸上，霍存山拍拍穆敏鸿肩头，望着街上熙攘人群，还有角落里等着吃五蕴寺福德粥的饥民，以及街上排队要饭的花子，神情陡然寥落，不过这情绪转瞬即没，不免叫人疑心是眼花了。

“冬至节嚒，我来看看各处城防，还有饥民安置的情形。”

“有愚侄家里效力之处，还请霍叔但说无妨。”

“哈哈，自然少不了你们出力，走，陪我走两步。”

这说的就是私密话了，霍存山屏退左右，穆敏鸿也挥挥手，让喜莲带着晴秋走远些。

“我听你父亲念叨，你想跟着他同去老虎岭”