第75章（第1页）

上午10时正，炮台放起号炮，早已升火待发的各舰船纷纷启碇，离开各自的泊位，结队至阿思本河口迎接女王的座船。

此时，上坐海军大臣和北海舰队司令的旗舰&ldo;萨克森&rdo;号为前导，女王乘坐的大型巡洋舰&ldo;条里由&rdo;号居中，各国公使及议员们乘坐的两条运输舰在后，都离开河口来到大海上。

荒原多古意，孤桐立秋风（2）

这时，受检阅的26艘巨型巡洋舰及上百条炮艇、鱼雷艇雁阵两行，形成一条海上通道迎接女王座船，官兵们一齐列队站在甲板上，红旗一举，礼炮齐鸣，一时之间，海上如霹雳山崩，硝烟弥漫，官兵们一齐向女王敬礼，动作整齐划一，就如刀砍斧削一般。

各国使者看到此情形，无不相与惊叹。

他们乘坐的舰船随女王座船从舰队面前驶过后，远远地停在一边，看各舰编队走阵和打靶。

这时，各公使手中都有一架望远镜，随舰上军官指点，只见十几里开外一不知名的小岛上，筑了无数小垒，上插好些旗幡，旗舰&ldo;萨克森&rdo;号上升起了红旗，受检的巡洋舰鱼贯而行，依次向小岛上的石垒开炮，硝烟中，郭嵩焘看到前面的旗幡纷纷被击中，炸得碎石横飞，待硝烟散尽，小岛上一片荒凉，所有石垒全夷平了，旗幡也不见了。

随着众人的欢呼声，郭嵩焘点头叹服不已。

想到北洋费尽九牛二虎之力才造了这几只&ldo;蚊子船&rdo;，与英国水师真不可同日而语，一时不由心襟嗒然。

一边的罗丰禄见公使在叹气，似已明白了公使心事，乃安慰他说：&ldo;大人不要叹气，英国皇家舰队的今天，便是我们北洋水师的明天。

大人不信，请拭目以待，不出十年，我们一定也有这么一支舰队。

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乍听此言，一点也不夸张。

左宗棠的西征成功在望，塞防与海防争饷的事已成为历史，朝廷已不再有西顾之忧，可倾全力办海防了，眼下北洋派在英德两国留学、考察人员已有近百名，照这样的速度发展下去，十年或二十年之后，北洋水师变成眼下的英国皇家舰队是可能的。

曾国藩采魏源&ldo;师夷之长技以制夷&rdo;一说，大办洋务，可惜志决身歼；他的学生李鸿章这些年承其衣钵，唯船坚炮利是务。

但是，中国果真有了坚船利炮后就不怕洋人了吗？罗丰禄的豪言壮语代表了北洋、代表了李鸿章的愿望，但这话非但未能让郭嵩焘释怀，反勾起他的心事，让他跌入思索的深渊中，又一时不知从何说起……

7　跪与不跪

看看冬至将近，曾纪泽尚未到达伦敦，却等来了另一个钦差大臣、前左都御史崇厚。

十一月二十七日上午8时正，在张德彝陪同下，崇厚一行三十余人从马赛乘车至巴黎，郭嵩焘早已得报，乃率黎庶昌等在车站迎候。

不一会儿，只见从一等车厢先下来了几个戈什哈，每人手上提着两口大皮箱，然后是几个有些面熟的文员，紧跟在后面的便是马建忠和张德彝，顺着这一溜人往后望，只见车门口终于出现一个头戴红宝石顶子孔雀花翎、身着绣孔雀补子官服的大胖子。

郭嵩焘认得是崇厚，见他下车，正要趋前拱手恭迎，却见两边张德彝、马建忠满脸尴尬，知道关说不成功，但势成骑虎，也无可奈何，仍抖擞精神，上前躬身一揖道：

&ldo;地山，一路辛苦了。

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