第26章（第1页）

接着，那探针在密度越来越大的大气层中的某种扰动下转而进人另一块空域，在几秒钟内，电视屏幕上除了一片模糊的金色之外，一无所见。

不久，镜头稳定下来;那片&ldo;大海&rdo;近得多了，但照样很难理解。

这时可以看到一块块黑暗，可能是透人更深的大气层里边的一些空洞和缝隙。

探针注定是到不了底的。

每深入一英里，它周围气体的密度就增加一倍，它越往下坠向那行星的看不见的表面。

压力也就越大。

它还在那神秘之海上空很高的地方，图像发出了预兆性的一闪，随即消失，于是来自地球的这第一个探索器就在它四周若干英里深的大气压力下粉碎了。

在其短暂的生命中，那探索器扫描到也许是木星的百万分之一的地方，而且只是才刚刚靠近那还深在重雾下几百英里的木星表面。

图像在屏幕上消失时，鲍曼和普尔只能静坐在那里，不约而同地转着同样的念头。

古人所做的确实比他们所知的更高明，居然很早就把这颗行星命名为群神之首（木星的原文是裘必特，为罗马神话中众神之长）。

如果它上边有生命，需要多长的时间才能找到?而在那以后，人又要花上几个世纪才能步其第一个探索器的后尘‐‐使用什么运载工具?

但是，这些事情是同&ldo;发现号&rdo;及其机组无关的。

他们的目标是更为陌生的一个世界，几乎比太阳还要远一倍一一还要通过五亿英里充斥慧星的空间。

第四部深渊第一章一次录音讲话

&ldo;生日快乐&rdo;的熟悉调子以光速通过七亿英里的空间传来，在控制台上电视屏幕和仪器中间回荡。

在地球上，普尔的一家不大自然地聚集在生日蛋糕周围，突然陷入沉默。

接着，老普尔先生直截了当地说：&ldo;嗯，弗兰克，一时想不了什么其他的话可说，我们都在想你，我们祝贺你生日最最快乐。

&rdo;

&ldo;珍重，亲爱的，&rdo;普尔太太泪流满面地插进来说，&ldo;上帝保佑你。

&rdo;

接着一阵&ldo;再会&rdo;声，电视屏幕上图像消失。

普尔想：这一切都是一小时以前发生的，想起来多么奇怪;这时候他的一家人早已东奔西散，到了离家几英里以外的地方。

但是这种时差尽管令人懊恼，却也是一种虚假的乐趣。

象他同时代的人一样，普尔自以为理所当然地能够在他高兴的时候同地球上的任何人随时对话。

而这一点现在竟然办不到了，他心理上所受的打击是很大的。

他已经进人新的遥远的空间，几乎一切感情联系都已伸展到超过断裂的程度。

&ldo;很抱歉打断你们的庆祝活动，&rdo;哈尔说，&ldo;但是咱们出了问题。

&rdo;

&ldo;什么问题?&rdo;鲍曼和普尔异口同声地问。

&ldo;我同地球保持联系有困难。

麻烦出在ae‐35部件。

我的故障预报中心报告说，它可能在七十二小时内失灵。

&rdo;

&ldo;我们来处理，&rdo;鲍曼回答，&ldo;让我们先看一看光学系统。

&rdo;

&ldo;这个就是，大卫。

在目前还是正常的。