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然而这一对在众人眼中刀光剑影、彼此威慑的君臣，私下里却全无传闻中的硝烟气息。

宋澜坐下后，往身侧尚还空着的皇后位置上瞥了一眼，便转头关切道：“太师近来身子可好些？”

玉秋实眉目舒展地恭敬答：“蒙陛下关怀，臣无事。”

他顿了一顿，带些探询意道：“听闻陛下从北幽带回了一位旧人。”

宋澜把玩着腰间的玉穗儿，没有回他的疑问：“自白，你何须忧虑这些小事，无论朕从哪里带回了谁，总是依赖你的。”

玉秋实道：“臣并无他意，只是陛下此举恐遭朝臣非议。”

宋澜便笑：“自白不必忧虑，那人在去岁制举[2]时人虽未至，所书《伤知论》却在京内传扬良久，朕此行亦有意相见，他官职已定，只是文书未诏。

朕自小孤苦，难遇知己，与他甚是投契，一时兴起，便未等吏部文书，直接叫他随御驾回京了。

朕想过，此举无非是不合程序，然无大过，吵两日也就无妨了。”

玉秋实道：“只是臣听说，此人是……”

他尚未说完，宫人便开始拖着悠长语调报皇后殿下到，玉秋实给宋澜递了个眼色，立刻起身，恭敬地候在了一侧。

落薇来时先瞧见了远远起身相迎的宋澜。

她初识宋澜时不过九岁半，宋澜比她还小一岁，熟稔之后每回见她来都要遥遥挥手，十足少年心性。

如今他身份贵重，已经不能如同从前一般任性妄为，便遣内侍、起身迎，向天下人展示他们的情睦。

只是不知这情中几分真、几分假了。

落薇双手交叠，微微躬身，向皇帝行了一个常礼，一侧的玉秋实亦恭敬地跪地叩首：“臣恭请皇后殿下安。”

“太师起身罢。”

“臣拜谢。”

宋澜今日穿了件赭黄衫袍，他循例该穿朱红或金紫，只是他本人不喜，故而换作了不常见的浅金，倒也不算违制。

衣袍之上，有通犀金玉环带松松束腰，额顶长发挽了髻，簪的是乌玉，沉郁之色为那张略显稚气的面孔强硬地添了一些威严。

台下声音窸窣，称赞着帝后为世人所羡的情睦，落薇就着宋澜的手在他右侧落座。

也不知为何，在暖意融融的春日里，两个人的手都冷如坚冰，连彼此的一分热乎气儿都感受不到。

只是落薇自然而然地忽略了这掌心的不适，宋澜却有些关怀地攥紧了，低声问道：“阿姐的手怎地这么冷？你身子痊愈后不该劳累，可是近日事多？”

“虽说立春有些日子了，今日风却大呢，”

落薇摇头，面色如常，甚至露出一个甜蜜笑容，转而道，“除夕之后少见太师，前几日还听随云说想念父亲，今日总得寻个时机，叫你们父女二人见上一见。”

落薇口中之人正是玉秋实的幺女玉随云，她在宋澜立后的[3]，文臣与新科士子相携前来拜见，场面一时喧然。

“亭宴？”

落薇今日昏昏欲睡，频频出神，直到宋澜在她身侧唤了一个她从未听过的名字时，才猛地清醒了几分。

她抬起头来，一眼便看见了刚被引上台来的绿衣公子。

他施然走近，一言一行没有拘谨的惶恐，只有漫不经心的懒散。

一抹暗色，心声忽骤。

身侧的宋澜贴近了她，用只有二人能听见的声音低低道：“……阿姐，这便是我自北幽擢拔的叶三公子，说起来还是你我旧人，阿姐可还记得？”

服绿之人直身下拜，三叩之后才抬起头来：“臣叶壑，拜见陛下，拜见娘娘。”

落薇死死地盯着他，他似乎察觉到了，唇角漫出一丝微不可闻的笑意。

宋澜开口道：“亭宴，起身罢。”

他应了：“臣谢陛下。”

正如落薇先前所说，方才还是响晴的春日，此时天际云朵却越堆越多，有云掠日，天色昏昏。

一侧是垂手低头的肃穆宫人，另一侧是冷眼相看的宰辅，绿衣臣子的目光掠过落薇，停滞了一瞬。