第20章（第1页）

“盖长毛叩门，赵五叔坚不启，斥曰：‘主人弗在，若辈强欲入盗耳。

’长……”

“将得真消息来耶？……”

则秃先生归矣。

予大窘，然察其颜色，颇不似前时严厉，因亦弗逃。

思倘长毛来，能以秃先生头掷李媪怀中者，余可日日灌蚁穴，弗读《论语》矣。

“未也。

……长毛遂毁门，赵五叔亦走出，见状大惊，而长毛……”

“仰圣先生！

我底下人返矣。”

耀宗竭全力作大声，进且语。

“如何？”

秃先生亦问且出，睁其近眼，逾于余常见之大。

余人亦竞向耀宗。

“三大人云长毛者谎，实不过难民数十人，过何墟耳。

所谓难民，盖犹常来我家乞食者。”

耀宗虑人不解难民二字，因尽其所知，为作界说，而界说只一句。

“哈哈！

难民耶！

……呵……”

秃先生大笑，似自嘲前此仓皇之愚，且嗤难民之不足惧。

众亦笑，则见秃先生笑，故助笑耳。

众既得三大人确消息，一哄而散，耀宗亦自归，桐下顿寂，仅留王翁辈四五人。

秃先生踱良久，云：“又须归慰其家人，以明晨返。”

遂持其《八铭塾钞》去。

临去顾余曰：“一日不读，明晨能熟背否？趣去读书，勿恶作剧。”

余大忧，目注王翁烟火不能答，王翁则吸烟不止。

余见火光闪闪，大类秋萤堕糙丛中，因忆去年扑萤误堕芦荡事，不复虑秃先生。

“唉，长毛来，长毛来，长毛初来时良可恐耳，顾后则何有。”

王翁辍烟，点其首。

“翁盖曾遇长毛者，其事奈何？”

李媪随急询之。

“翁曾作长毛耶？”

余思长毛来而秃先生去，长毛盖好人，王翁善我，必长毛耳。

“哈哈！

未也。

——李媪，时尔年几何？我盖二十余矣。”

“我才十一，时吾母挈我奔平田，故不之遇。”