第63章（第1页）

严嵩是无时无刻不在研究皇帝的心理，同时研究如何利用皇帝的心理。

此时了解了皇帝有杀张经、李天宠的意向，认为有个人可以夹带进去，一起杀掉。

这个人叫杨继盛，官居兵部员外，是个响噹噹的铁汉；看严嵩父子奸恶得实在不成话，上疏痛劾，弹劾严嵩有&ldo;十大罪，五奸&rdo;。

话说得太激烈，皇帝大起反感。

将杨继盛杖责一百，命刑部定罪。

严嵩做了手脚，定了&ldo;绞监候&rdo;的罪名。

死刑分两种，一种是斩，身首异处；一种是绞，可以落个全尸，所以同为死罪，绞比斩轻。

而死罪之中又有处决的先后：定谳之后，即时行刑，名为&ldo;斩立决&rdo;或&ldo;绞立决&rdo;，很难逃得一死；虽定死罪，暂时下狱，到秋后一起行刑，名为&ldo;斩监候&rdo;或&ldo;绞监候&rdo;，犹有活命的希望。

因为人命关天，历来对死刑的执行，格外慎重；为了唯恐有冤屈，所以已判死刑的重囚，在每年霜降执行死刑以前，还要经过一番审核，特派大臣主持，其中有&ldo;热审&rdo;，有&ldo;朝审&rdo;，还有五年一次的&ldo;大审&rdo;。

审问属实，该得死罪，还有最后一线希望，即是将处死重囚的名单，送呈御前，朱笔亲裁，名为&ldo;勾决&rdo;。

未勾者免死。

皇帝虽然恼恨杨继盛，但觉得他罪不至死，所以连续三年，笔下超生，都没有勾掉杨继盛的名字。

看看情势缓和下来了，便有人想营救杨继盛。

有个国子监司业，名叫王材，他倒是一番好意，直接去见严嵩，以为解铃系铃，求严嵩是最有效的途径。

哪知这一来，反促其死了。

王材见严嵩是这样说：&ldo;外面人言籍籍，都说杨继盛终不免一死。

他死，固是自取之咎；不过，老相公万世千秋的名声应当爱惜。

如果释放杨继盛，谁不说老相公好？&rdo;

&ldo;好！

&rdo;严嵩答说：&ldo;我来救他。

&rdo;

平时严嵩最亲信的是他的两个同乡。

一个叫鄢懋卿，一个叫胡植。

找了来一商量，鄢、胡二人都不以为然，提出警告：养虎足以贻患。

严嵩对这句话大起警惕，下定决心，非杀杨继盛不可。

于是严嵩授意刑部尚书何鳌，将张经、李天宠拟定死罪，奏请皇帝批准。

接着便到了秋审之期，严嵩故意将杨继盛附在张经、李天宠之后，勾决了张、李便也同时勾决了杨继盛。

10月初一毕命于菜市口。

平时江南的倭患是更猖獗了。

官军虽也打过胜仗，但倭寇不断涌到，海盗则聚散无常，所以有愈剿愈多之势。

赵文华一看情势不妙，觉得不如及早抽身，是为上策。

打定了主意，自然先跟胡宗宪商议。

在胡宗宪看，这是机会到了。

他早跟罗龙文秘密策划，定下了一条釜底抽薪之计，但是这条计策非有足够的权力，不能执行，同时，若非赋予他足够的权力作为交换，他亦不肯献出这条计策。

而此刻，是到了劝说赵文华，作这笔&ldo;交换&rdo;的时候了。

等赵文华透露了心意，胡宗宪有意激他：&ldo;华公，换了我不肯回京。

&rdo;他说：&ldo;这样子回京，太没有面子了！

若是我，非剿平了倭寇海盗不回去！