第62章（第1页）

溪原是一片沉睡万年的不毛之地，遍地生长参天古木、茅草。

大约在明永乐年间，易豪的先祖从会同来此拓荒谋生，在溪边搭茅棚定居，瑶语&ldo;茅草&rdo;即&ldo;&rdo;，故得溪之名。

溪气候宜人，土壤肥沃，虽是刀耕火种，收获仍丰，拓荒人遂竞相而至，人口渐次增多，到19世纪初，这里相继建立了许多瑶寨和富人村落。

特别是湘黔交通驿站在布溪宝瑶设立后，这里即成雪峰山腹地的繁华地段。

同时，也变成了湘西土匪争夺之地。

在这里，老百姓的生命财产毫无保障，许多村寨横遭房屋烧光、东西抢光、人被杀光之祸。

溪匪患严重，当地老百姓纷纷求助官府，但武冈县衙无视百姓要求，不愿派驻军队，只拨给几条破枪，要当地人成立民团自保。

当地大财主阳立炉为了保全财势，牵头筹办。

民团成立后，由于装备不精良，成员素质不高，土匪不来尚可，来时立即溃不成军。

几起几落，时有时无，匪患有增无减。

闲话体提，书归正传。

却说易豪在雪峰客栈脱险之后，率众赶至溪宝瑶，已是午夜过后。

其时，匪众既倦又饿，易豪敲开一家客栈的门，叫老板打火做饭。

吃罢饭，就在客栈住下。

次日上午，易豪对众匪说：&ldo;弟兄们安心在这里休息，我去见当地的一位乡绅，他是原自卫队队长，离这里不远。

谈妥之后，我就过来接你们。

&rdo;

阳立炉家在宝瑶米塘坳，距离宝瑶驿站不远。

因他是当地最大的财主，土匪行劫、吊羊、送片子总少不了他，因此他对办自卫队最卖力。

易豪来到阳家大院门口，一群恶狗立即吠叫。

阳立炉从窗口探出半个脸，认出是易豪，遂推开窗户招呼道：&ldo;易豪，这里并不通往你家，莫不是走错路了？&rdo;

&ldo;阳老爷，我刚从外头回来，特意来与你商量要事，麻烦你开门。

&rdo;易豪隔着一道柴扉说。

阳立炉打量易豪，警惕地说：&ldo;听说你兄弟已有一年多不在溪，今天从哪里回来？&rdo;

&ldo;阳老爷，我是土生土长的溪人，请相信我找你不会有恶意。

你把门打开，你想知道什么，我都原原本本告诉你。

&rdo;

阳立炉见易豪只一个人，身上又不曾带什么，犹疑片刻，才叱住狗，放他进门。

两人在偏房坐下，不等阳立炉开口，易豪道：&ldo;阳老爷，我兄弟一年多不在家，乡亲们是不是对我们有什么议论了？&rdo;

阳立炉直勾勾地望着他，没有作声。