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真皇后的线索帘内如棠瑟瑟缩着身子，长长的珠玉璎珞似乎在微颤：“臣妾并没有做过。”

高贵妃咄咄相逼道：“皇后难道手没有受伤吗？”

如棠的辩解有气无力：“本宫有受伤，但是此事和王美人无关。”

高贵妃步步相逼：“难道皇后没有举荐过刘栋的儿子吗？”

如棠不说话了，元泓转向汪德海：“皇后举荐的谁？”

汪德海忙回：“皇上和娘娘的赌约，奴才不敢看，直接交给了吏部。”

“让吏部即刻送来。”

元泓声音中带了怒火。

和嫔轻声细语：“听闻王美人的哥哥品行学识都不错，并不比寻常举人差，不过运气差了些，连连两次没中举。

王美人也是心疼哥哥，才走了岔路，请皇上从轻发落。”

言外之意，对皇后要重重惩罚。

高贵妃笑道：“听说皇后的亲弟弟不学无术，整日学着柳侯爷眠花宿柳，又常常向皇后要银子。

想必是皇后手头拮据，情急之下做错事。”

连带着柳府一道打压。

如棠楚楚可怜，低头拭泪。

元泓目光中带了痛心：“皇后缺银子只管告诉朕，何必如此。”

如棠惊惶抬头，如小鹿般受惊：“臣妾没有……”

高贵妃作诛心之论：“刘栋依附皇后，即使没有收他的银子，皇后替他儿子谋官也是收买人心。”

和嫔叹气道：“后宫和大臣勾连，实在是不应该。”

如棠的辩解显得无力：“本宫没有和刘栋勾连，更没有收买人心……”

汪德海匆匆进殿，将信笺呈上：“吏部官员正在办理，请皇上过目。”

元泓打开薛涛笺，上头宛然写着一个名字。

“王子序？”

元泓蹙眉道，“皇后举荐的不是刘栋的儿子？”

高贵妃漫不经心：“即使不是刘栋的儿子，皇后也是收了别人的银子，不然怎么好好的举荐孝廉？”

王美人抬头，满脸惊讶和不可置信。

“皇后娘娘……举荐的是臣妾的哥哥？”

高贵妃一惊：“王子序是你哥哥？”

元泓问道：“皇后，这是怎么回事？”

如棠：轮到我上场了。

点珠桃花簪子上头的珍珠微颤，月白裙衬出如棠的纤细身段，更显无助。

“臣妾弟弟不学无术，臣妾十分佩服刻苦的学子。”