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夷族和大乾的战争仍未停歇，叶汝锦一家人还无法回到瑞安城。

此时，离上贡岁布的时间只剩下大半年，叶兆海再也没有迟疑，在姑苏城租下了铺面，又雇了好些织工，紧锣密鼓地准备起今年的岁布。

自夷族大军入侵以来，朝廷已经派出最为精锐的玄甲军前去支援战事，堪堪将战局稳固在西南一带，可西南一带的流民向全国各地四散，如今连姑苏城也出现了好些流民。

姑苏繁华，民丰物稠，对流民的吸引力也更大。

这些流民大部分是西南地区过来的农民，如今失了田地，多数人没有能够养活自己的技能，就靠着朝廷每日施与的粥米勉强度日。

姑苏的冬天比瑞安城还要严寒，这一年大雪不断，流民们没有保暖的衣物，不少人被活活冻死在路边。

过去繁华无匹的姑苏城，在接连几日的严寒之下，街头巷尾横尸数百，每天都有冻死的流民。

冷风横扫，风雪漫卷，狭窄的街巷里横陈着几副冻得僵硬的尸体，经过的行人神色匆匆，纷纷绕过尸体，地上的残雪被踩踏得泥滑而斑驳。

彼时，叶汝锦正从织布坊下工。

织工的工作很是辛苦，她身为女子，织布全是体力活，她实在有些吃不消，扶着酸疼的腰一步一步走出了织布坊。

她整日早出晚归，今日她难得下工早，想要回去休息。

怎料，今日的尸体还未来得及被官兵清运出去，正巧被她亲眼瞧见，眼前的一幕幕让她胆战心惊。

原来人被冻死，尸体竟然会变得僵硬灰白，骇人至极。

她掩住口鼻，极力忍住胃部翻涌的恶心感受，用最快的速度走回了家，苏婉见到女儿，见她满头大汗，忙问道：“锦儿，你怎么了？”

叶汝锦深吸了一口气：“阿娘，你知道吗？街上真的有好多尸体那些流民被活活冻死，我看他们实在是太可怜、太惨了”

脑海中浮现起他们凄惨的死状，叶汝锦忍不住打了个寒颤，只觉周围的寒气还在不停往身体里窜。

苏婉把女儿虚虚抱在怀里，安抚地抚着她颤抖的身体：“锦儿别怕，娘在这里呢。”

叶汝锦在苏婉怀里窝了好一会儿，缓缓昂首，若有所思：“阿娘，我想找人定制新的织布机。”

她掏出自己随身携带的小册子，这上面记录着这些日子以来，她了解过的所有织布机的特点。

她翻至其中一页，递到苏婉眼前：“阿娘，你看，这是我足足用了一个月时间设计的新式织机，我想找个好的匠人，帮我制作出来。”

苏婉将设计图拿在手里仔细看了看，随即放在了手边。