第26章（第2页）

又问可看见九股烟乔茂的尸体没有，三人也全答说：&ldo;天亮时曾到失事场所，寻找过一趟；那里只隐隐有几片血迹和遗落下的血襟碎布，并没有死尸和伤重不起的人。

&rdo;胡孟刚不禁长叹，对沈明谊道：&ldo;想不到这位李伙计还能追寻回来，这乔师傅竟舍我而去了，人情真如此薄法！

&rdo;叹息一回，大家仍旧拈行。

（叶批：不提乔茂下落，便是欲擒故纵法。

）

当天进入新安地界，迤逦行来，到了陈塘湾。

路上片片碧柳成行，麦畦吐绿，竹叶含青，农人们很悠闲的在田中做工；运粮河帆船来往，渔舟张网捕鱼，渔夫口唱讴歌；景色清幽，令人心旷神怡。

胡孟刚镖头却心血如沸，对景感怀，一阵阵出汗。

走了一会，江南春早，赤日当午，众人负伤力疲，愈觉心浮舌燥。

那新调来的几十名缉私营兵，素常没有走过远道，被这柳岸春风一吹，觉得瞌睡。

恰好到一丁字路口，棚荫下有一座茶摊，大家商量着，要歇一歇；便纷纷下马，在柳堤上散漫落座，喝了一回茶。

胡孟刚抱膝对岸，目送帆影，心生感喟。

忽然听得一阵马走鸾铃响。

众人扭头寻看，迎面岔道上远远来了两匹骏马。

前行一匹白马，马上是个绿衫少年。

走近了看，此人年约二十一二岁，头上翠绢包头，露出一点鬓角来。

生的圆脸，苹果腮，柳叶眉，两只大眼皂白分明，鼻如玉柱，口若含樱，细腰扎臂，个儿不高；身穿墨绿绸长衫，腰束白丝巾，端然骑在马上，露出蓝绸中衣，足蹬一双青皮窄靴，踏在黄澄澄马镫上。

这人左手揽辔，右手持鞭，露出洁白的手腕；马鞍上挂着一口剑，绿鲨鞘，金什件；一只鹿皮囊，里面不知装得是什么；马走如龙，直趋柳堤。

迫近茶摊，这马上少年忽然垂眸侧顾，把马放慢，上眼下眼打量胡孟刚这一伙人。

这一伙百十多人，缉私营兵穿着号衣，个个挂刀持仗，散坐在土堤上。

镖行中人也都穿短装，拿兵刃，倒有二十几个人裹着伤、包着头，有的腿上捆着扎包，有的胳臂上络着套儿；身上血迹早已拭净，可是有几人面无血色。

这情形令人一望，便觉可异。

初看像是官差押罪犯，细看又都不戴刑具。

马上少年&ldo;咦&rdo;了一声，连连看了几眼，又扭头向后望，然后策马，缓缓走了过去。

缉私营兵丁直了眼看着；等到马去稍远，顿时纷纷讲究起来。

这马上少年打扮穿着好生怪相，看生得模样，什九是一个年轻姑娘，却又佩囊带剑，穿着长袍；举止神情既昂藏，又潇洒，不像江湖上跑马卖解的女子。

大家正在猜疑，那后面一匹马也已从岔道上，走上柳堤。

胡孟刚迎面看去，但见马上是一位老翁，年近六旬，发已卸顶，只剩不多的花白短发；童颜修眉，长须拂胸，两眼炯炯有神。

这老人身穿古铜色绸长衫，黄铜大钮，肥袖短襟，二蓝川绸裤，白布高腰袜，在膝下紧系着袜口，脚穿青缎挖云履。

他一手提缰，一手持鞭，骑的也是匹白马；马并不高，趋走稳快，乃是川省名产。

这长眉老人行经茶摊，略望了望，便驱马走过；转眼间，走出两箭多地，追上那个少年女子，两马并辔而行。

隐闻对语，一齐回头；那女子忽然勒缰，翻身下马，自走到柳荫下，拂地一坐。

长眉老人调转马头，又翻回来，直到胡孟刚一行面前；甩镫下马，将马缰向铜过梁上一挂，把马拍了一下；这马啸了一声，竟与女子那马，同奔糙地啃青。

缉私营兵全都看呆，以为这无疑是卖解的父女了。

长眉老人竟慢慢踱到茶摊，也买了一碗茶，缓缓喝着，两眼不住打量胡孟刚等人。

铁牌手胡孟刚见老人去而复返，也觉奇怪，站起来，要上前搭话。

忽听背后&ldo;呀&rdo;了一声；长眉老人放下茶碗，眼光直注到胡孟刚背后，大声说道：&ldo;我说，这不是沈贤弟么？&rdo;