第8章（第2页）

冯素贞点点头，&ldo;多谢长赢兄，日后多有不便处，还望多担待。

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&ldo;好说，好说。

驸马果然不是池中物，我之前确实没看走眼。

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刘长赢本是个羸弱书生，一腔热血却报国无门，困居边疆实非他所愿，郁郁不得其志，正自困苦彷徨。

驸马足智多谋和家国情怀他早就已经见识过，以为她身份暴露，就此打算隐居不问世事了，私下里好一顿感概痛惜。

这下可好，冯素贞若留在这里，还存了做事的心思，他刘长赢双手欢迎：一来，他二人可以再常常对谈国是，一解在此了无知音的处境；二来，若真有什么事情可做，驸马能力出众，他二人搭档也许真能做出什么实绩来。

&ldo;烦劳长赢兄帮我在这附近找个住处，素贞要做什么，我自会协助，如不是必要，也不便打扰你夫妻二人。

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李兆廷素来对冯素贞的底线明镜似的，认定她对他仍是念着旧情，不会真的翻脸无情。

他心中并无绝望，毕竟冯素贞曾经倾心于他，愿为他而死。

如今虽时移世易，他亦只觉得这是女子矜持自傲的态度，对他一番试炼而已，因此下定决心绝不妥协。

刘长赢对李兆廷也有所了解，如何不知他的意图，更兼有对他朝秦暮楚的微词，特意给他选了个城区对角上最远的房子。

冯素贞为此还特意谢过他，两人相对而笑，心下默契。

他们抵达边塞的时候，这里春色正浓，气候宜人，又赶上朝廷开放边关贸易，一时间抄着各地各国口音的客商四海云集。

冯李二人分别安顿下来，在刘长赢陪同下逐渐熟悉环境。

这位于帝国西垂的边塞有个寓意深刻的名字‐‐安定。

这片疆域原是羌人归附帝国后并入帝国版图的，一直由册封的安定王自辖自治，与中央王朝朝贡不辍。

二十年前，安定王离世后下属叛乱，试图独立称王，中央王朝一纸楔文，发兵征讨，一举将叛贼驱逐至千里之外，后设立直属的军事管理机构安定卫，自此安定并入帝国的管理半径。

这一仗，正是先皇在位时的军事行动，现在仍泽被后代。

安定城郭深厚，踞险而设，扼住西部咽喉要道，战略地位突出，但作为军事要冲，经营的却并不成功。

本朝军籍和军功是承袭制，军官阶层和特权世代相传。

传至当代，都荒于学习军事理论，也没有实战经验。

戍边的底层军户屯田成了主业，还受到军官阶层的压迫和剥削，流失严重。

承平二十年，帝国统治日渐混乱，国库空虚，戍边兵士待遇没有增长，反而常常被贪污克扣，兵士们怨声载道，战备松懈。

帝国的战争能力，已不可与之前同日而语，只是这一切，被表面的繁荣掩藏着，静静等待着最后的那根稻草。

安定除城池外，还下辖了周边四个县，地域广袤。

关外虽然现在已经没有了帝国当年强力的控制，但仍在帝国国威威慑范围内，只要不过于深入孤野，也少见其他政权势力，只零星一些流寇打劫过往客商旅人。