第15章（第1页）

大炮

人们用礼炮和欢呼声来庆贺王室的庆祝活动。

在18世纪的船上，礼炮放得很普遍。

当一艘船的大班或负责人上船、下船时，人们都要鸣炮8声或者16声，以示欢迎与尊重。

当一艘船进入港口，另一艘船前来迎接时，也要鸣炮表示敬意。

所有的船都备有20‐30门大炮，船员们必须时常练习，学会使用大炮。

因为，随时都有可能与海盗或者恼羞成怒的竞争对手相遇。

为了自卫，人们曾有几次作了备战并且发炮表示警告，但从未发生过战斗。

最好的情况是，只要将军旗升起，就能吓跑海盗。

从远处看，印度公司的旗子与海军军旗没有两样。

所有的船都是满帆船，就是说在所有三个桅杆上都配有四方形的横帆。

最老的船在船艉桅杆上曾有过一面三角形的拉丁帆，但后来被斜桁帆代替。

四、船上的生活

从海上航行到中国是一项伟大而充满危险的冒险活动。

一次航行至少需要一年半的时间，而且航行多半是在恶劣的气候条件下进行的。

在北欧海域上最初几个月的冬季意味着长时间的寒冷、潮湿和暴风雨，在火边取暖成为一种奢侈的思想。

在船处于静止状态下爬上20米高的桅杆把船帆收起已经相当危险，在黑暗和寒冷的暴风雪中就更为险峻。

收起或放下那些大船帆需要很多水手和实习水手。

每船平均有150名船员。

或许，从一开始人们就估计到航行期间会有些人生病或死亡。

一些人在桅杆上干活时，从上面摔下死在甲板上。

然而大部分人的死亡是由于饮食差，或是缺少维他命c以及恶劣的卫生环境而造成的。

船上的人员

每艘船有2‐4名大班跟随，他们代表公司。

远征都是由他们来指挥。

大班们负责所有在广东和其他港口的采购任务。

他们掌管着船上的财政支出，而且还对每天航行中发生的事情和商务进行仔细的记载。