第86章（第1页）

图121744年2月马休斯与法西联军之战图131756年5月宾与法国海军之战

1743年的下半年，西班牙王子菲利普曾寻求在与奥地利人不友好的热那亚共和国海岸上登陆。

但是，这个行动被英国舰队挫败了，西班牙舰队被迫退至土伦。

由于英国舰队在数量上占优势，使他们不敢出港在那里停泊了4个月之久。

处于进退维谷之中的西班牙宫廷向路易十五提出援助要求，于是路易给海军上将德库特指挥的法国舰队下达了护送西班牙舰队前往热那亚湾或返回他们自己港口的命令，至于返回哪一个港口看来还不太清楚。

德库特是一位80高龄的老人，是路易十四时代的一名老兵。

他受领的命令是除非遭到了攻击，否则他不准开火。

德库特也许不太相信西班牙人的能力，为确保与他们的精诚合作，他象很早以前荷兰的德&iddot;勒伊特那样，建议把西班牙舰船分散部署在他自己的舰队中。

但是，由于西班牙海军上将纳瓦罗拒绝接受其建议，所组成的战列线是9艘法舰位于前卫，主队是6艘法舰和3艘西舰，后卫是西班牙的9艘舰船；总共有27艘战舰。

1744年2月19日，联合舰队以此种队形离开了土伦。

他们受到了一直位于耶尔外海执行巡航监视的英国舰队的追踪。

22日英国舰队的前卫和主队赶上了联合舰队；但是，其后卫当时落后几海里位于上风位置，完全超出了支援距离（图12，r），当时的风向为东，两支舰队部是向南航行，英国舰队占据了上风位置。

两支舰队在数量上不相上下，英国为29艘，联合舰队为27艘；尽管英国舰队在数量上占优势，但是因其后卫舰船没能跟上，反而使联合舰队在兵力上占了优势。

人们普遍认为率领后卫的海军少将的行为是对马休斯的不满；因为尽管他申辩当时他的分队处于分散的状态，他要使所有的舰船聚集起来；但是以后当他能够进行攻击时，他却没有这样做，其借口是组成战列线的信号与进行交战的信号是同时发出的。

意思是说他不能离开战列线去作战，他只能服从组成战列线的命令。

然而后来这种借口被军事法庭作为根据法律的辩护依据接受了。

当时的实际情况是，马休斯受到其副官的懒散的行动的坑害和干扰，他担心如果时间拖得太长，敌人会逃之夭夭，所以当他自己的前卫追上敌人主队与之并列前进时，发出了交战信号，并且立即使他自己有90门舰炮的旗舰离开了战列线，去攻击敌战列线中装有110门舰炮的西班牙旗舰&ldo;王家腓力&rdo;号（a）。

马休斯在进攻的时候得到了其前、后舰船的有力支援。

进攻时刻似乎已经过审慎的选择；5艘西班牙战舰已远远落在了后面，他们的司令只得到了其前后两艘战舰的支援，另外3艘西班牙战舰同法舰一起继续向前航行。

英国舰队的前卫继续沿原航向航行，并与联合舰队主队进行了交战。

而此时联合舰队的前卫没有交战的对手，因此，想抢戗风转变航向占据英军战列线前面的有利位置，对其实施两面夹击，但是英军前面3艘舰的舰长的聪明行动使其没能得逞。

3位舰长无视攻击的信号，坚守着重要的阵位，并阻止敌人企图进行迂回。

为此，他们被军事法庭免去了职务，但是后来很快又官复原职。

这种谨慎小心，有情可原的无视信号的行动，除前面提到的那位少将外，被主队的所有舰长，和前卫的一些舰长不加分辨地模仿了，他们进行了远距离炮击，而他们的舰队司令却在进行近距离的猛烈的交战。

一个最惹人注目的例外是霍克上校（后来成为一名卓越的舰队司令），他效仿其司令的榜样，并且在迫使他的第一个对手退出战斗之后，离开其前卫位置（b），与一艘战斗力较强、5艘英舰都无法接近的西班牙战舰进行了近战（b&pri;），并将其俘获‐‐这是那一天的唯一的战利品。