第51章（第1页）

北部七省当局，在了解到位于布雷斯特的法国舰队准备与泰晤士河上的英国舰队会合时，竭尽全力装备其分舰队，以便在两支舰队会合之前攻击英国舰队。

但是，由于北部七省的海军统帅机关缺少集中指挥，使计划没能实施。

因为西兰省的行动缓慢，使它的分舰队‐‐整个舰队的一大部分，没有及时准备好。

这种耽误不只是管理不当，而主要是由于对控制政府的党派不满。

在联合舰队抵达之前，荷军用绝对优势的兵力，在其自己的海域内，先去袭击英国舰队，是一种正确的军事思想；从事后判断来看，这样做可能会对整个战争的进程产生深远的影响。

最后德&iddot;勒伊特终于来到海上，并遇上了联合舰队，尽管他渴望交战，但是他却先于敌人撤回自己的海岸。

联合舰队没有跟踪追击，也向后撤退，显然他们是为了自身的安全退到了英国东海岸距泰晤士河口以北约90海里的绍斯沃尔德湾。

他们分成三个分队停泊在那里‐‐两个英国分队是联合舰队战列线的后卫和中间部分，位于北面，南面的前卫是法国战舰。

德&iddot;勒伊特尾随其后，1672年6月7日清晨，荷兰舰队看到了位于北面和东面担任警戒的一艘法国快速帆船发出的信号；荷兰舰队乘东北风驶向联合舰队，此刻联合舰队的一大批小艇和人员正在岸上供水队里。

荷兰舰队的作战队形分成两线，前面一线有18艘战舰和一些纵火船组成（图5，a），荷军总共有91艘战列舰；联合舰队总兵力为101艘战列舰。

风吹向海岸，这里的海岸几乎成南北走向，联合舰队处于不利的位置。

他们不得不起航，但是无法后退赢得组成战斗队形的时间和空间。

联合舰队的绝大部分战舰砍断锚链，英舰右舷戗风向西北北航行，但是很快他们不得不逆风换戗；法舰左舷戗风航行（图5，b）。

因此，战斗开始时，联合舰队处于分散状态。

德&iddot;勒伊特派一个分舰队进攻法舰，或更确切地说是牵制他们；虽然荷兰分舰队处于有利的位置上，如果他们愿意，完全可以选择近战。

可双方却只进行了远距离炮击。

后来这个分舰队的指挥班克并没有受到指责，据此可以猜想他是按照作战命令行事的，而且在一年以后，班克确实参与了作战指挥，并在泰瑟尔岛之战中，既表现出卓越的判断能力，又表现出非凡的勇敢。

德&iddot;勒伊特对英国的两个分舰队进行了猛烈的攻击，显而易见，他占有绝对优势；因为一些英国历史学家声称荷英两国舰队的兵力之比为三比二。

[原作者注：《莱迪亚德》第2卷，第599页；坎贝尔《海军将军传记》。

还请参见理查德&iddot;哈多克爵士的信件《海军编年史》第17卷第121页。

]如果上述情况能够被接受的话，它清楚地表明了作为一名将级军官的德&iddot;勒伊特的优秀才干超出了与他同世纪的任何人。