第72章（第1页）

10日晨，在接到&ot;伊-58&ot;的报告后，日本第22航空战队又开始了紧张的搜索活动。

6点25分，9架陆上侦察机从西贡机场起飞，向南呼啸而去。

9架飞机分散成扇形，各机搜索指定区域。

从西贡起飞的飞机呈放线状，由南中国海南下500海里，右转40海里，然后再右转向基地北上回航。

细长的等边三角形，是每一飞机的搜索范围，9个三角形并在一起，大致已涵盖了整个新加坡亚南巴斯群岛周围海域。

另外还派出了2架陆上侦察机在泰国海域搜索。

一般情况下，先由侦察机发现敌人，确定方位，在向基地司令部通报后，攻击机再出动。

可是现在已经没有那么多时间了，因为英国z舰队有可能全速返回由新加坡起飞的英战斗机的巡航圈，寻求空中支援。

如此则日本的努力就将全部泡汤。

因此在7点35分，34架携带炸弹的九六式攻击机、26架携带鱼雷的九六式攻击机和26架携带鱼雷的一式攻击机不等发现敌人的通报就从西贡各机场起飞，在空中跟随侦察机处于待命状态。

10日上午，天气晴朗，非常有利于日机攻击。

然而搜索并不顺利，直到10时30分，几个中队的飞机经过大面积的搜索，仍没有发现英国舰队的影子。

11时，全部日机在返航途中，燃油已消耗过半，飞机员们几乎都没有发现英舰和实施攻击的希望了。

他们所关心的已不是英舰队，而是能否有足够的燃油安全返航。

然而，正在这时，一架八九式侦察机突然从云隙中发现海面上有一条细长的白线，再仔细一看，白线的前头有5个豆籽大小的黑影。

为了确认舰队就是英国z舰队，侦察机钻出云层，降低高度。

正在这时，遥远的下方突然冒出一股白烟，炮弹随即在侦察机前爆炸。

这无疑是英国舰队。

电键启动发出呼叫：&ot;发现敌方主力舰。

北纬4度，东经103度55分。

&ot;听到侦察机的呼叫，大批正要返航的日机折身返回，蜂拥扑向英国舰队。

在日本攻击机接获侦察机发出的电报的同时，英国z舰队也侦测出日本侦察机发出的电报，知道舰队将很快面临着攻击机的袭击。

于是菲利普舰长立即向新加坡司令部发报，要求出动基地战斗机护航。

在这之前，菲利普和他的参谋们一直认为，这里距离中南半岛的日本空军基地约有400海里，通常攻击机战斗的最大行动半径是200海里，日本不可能有飞过400海里的攻击机。