第34章（第1页）

在中国生活了17年的马可&iddot;波罗，对于这个国家里占据人口大多数的汉族居民的文化和习俗，了解得确实很少。

不过，它发生在元朝这样的时代背景中，就又不是完全不可理解的事情了。

尤其是在元代早期，统治上层中间蒙古、色目人的影响仍具有压倒的优势。

真正受信任的汉人大多会说蒙古语，可以不资&ldo;舌人&rdo;而与蒙古君臣对话。

有些汉人对蒙古语的掌握甚至能精深细微到连蒙古皇帝也深为吃惊的程度。

从西域到中国来的&ldo;回回人&rdo;，有些人的母语是与蒙古语十分相近的突厥语，有些人的母语虽然是波斯语，但因为长期被伊斯兰化的突厥人所统治，也都会说突厥语。

所以元初在上层社会里最重要的交际语言并不是汉语。

一个生活在这样的圈子里的外国人，对汉语和汉族的文化所知不多，并不见得完全不可思议，尽管汉文材料中没有直接出现马可&iddot;波罗的名字，但我们至少有一件史料直接与马可&iddot;波罗的在华事迹相关。

这就是元朝向伊利汗出嫁阔阔真公主之事。

据马可&iddot;波罗说，伊利汗阿鲁浑在他的王妃死后，派遣三名使臣到元朝，要求娶一个与已死王妃同族属的女人。

忽必烈选择了一位公主让三名使臣带回去。

公主和三名使臣的名字，分别是cac（阔阔真），oulatai（比较下文中的&ldo;兀鲁癑&rdo;）、apca（比较下文中的&ldo;阿必失呵&rdo;）和ja（比较下文中的&ldo;火者&rdo;）。

在《永乐大典》摘抄的关于元代&ldo;站赤&rdo;（即驿站管理系统）的公文中，有一条材料说：至元二十七年（1290）八月十七日，尚书阿难答、都事别不花等奏：平章沙不丁上言：&ldo;今年三月奉旨，遣兀鲁疲、阿必失呵、火者取道马八儿，往阿鲁浑大王位下。

同行一百六十人。

内九十人已支分例（按指支发沿途的食宿津贴），余七十人，闻是诸王所赠遗及买得者，乞不给分例口粮&rdo;。

奉旨：勿与之。

这一则材料所说&ldo;往阿鲁浑大王位下&rdo;的三使臣，就是护送阔阔真西行的奉迎使。

三人的名字，与马可&iddot;波罗所说完全符合。

更重要的是，使团回到波斯时，三人中除火者外已死去两人。

所以波斯语文献中就只有火者一人的名字。

除非马可&iddot;波罗能在西域某地抄到上引汉语的文献（这在当时条件下是不可能的），他怎么可能遥在千万里之外知道包括已死去的两位在内的三名使臣的名字？这一点足以证明他确实与三使臣从中国同行西航。

此外，《世界记》中有关当时事件的若干详实叙述，包括最新近发生的平息乃颜之乱的情况，显然不会包括在导游书中间。

如果不是在中国当地，而要远在西亚却打听得这么细微准确，其实也都是很难的。

马可&iddot;波罗来华的怀疑论者对现实存在的《世界记》一书充满根本的怀疑，却很愿意假定曾经存在过某种详细记载中国种种事情的&ldo;导游手册&rdo;，并断定它是《世界记》关于中国知识的来源。