第73章（第1页）

5月16日，出发10天之后，队伍越过了北极圈，稍微超过了66度纬线。

在行程的第一阶段没有发生任何事情。

甚至没有碰到成群结伙的印第安人，哈得孙公司的职员们仍在追赶他们，并且把他们越来越向西驱逐。

天气晴朗，身体健康。

工人们身强体健，吃苦耐劳，旅行似乎并不辛苦。

骡子极易在绿草如茵的地上找到吃的东西。

至于夜晚的营地总是可以把它建在流水潺潺的河边、桦树、山杨和松树的树林旁；这些树林一片又一片地向东北方向延伸，一望无际。

这个地区的外观在慢慢变化。

现在，在东方的地平线上显现出了洛基山脉山梁的侧影。

早期的地壳运动把北美的这个部分抬高了，这种起伏接着延伸，几乎抬高了整个新大陆。

越过北极圈几公里之后，队伍涉水在源头通过一条向西北注入豪猪河的小溪。

过了这条小河之后再往北，道路就相当难走了；一是因为河流密布，二是由于地面凹凸不平。

倘若不是内鲁托非常注意，马车的车轴或轮子早就断过好几次了。

况且，没人因这些困难而惊讶。

他们总不会认为在这些人烟稀少的地区里会有带路灯的、用碎石仔细铺就的道路。

只有走过这条路的比尔&iddot;斯特尔表现出几分惊异。

有一天，当队伍进入一个狭窄的通道时，他说：&ldo;20年前我经过这里时，道路好像并非如此糟糕。

&rdo;

&ldo;然而，打那之后，它不会变化。

&rdo;萨米&iddot;斯金回答。

&ldo;这可能是去年冬天的严寒造成的。

&rdo;工程师说。

&ldo;我也是这么认为的，本先生，&rdo;侦察兵回答，&ldo;因为太冷了，把地面都深深地冻裂了。

因此，我提醒你们注意石头的崩塌。

&rdo;

这种情况的确出现了两三次。

大块的石英石和花岗岩因侵蚀而失去平衡，蹦蹦跳跳地从山坡上滚下来，砸碎沿途的树木。

一辆马车及拉车的骡子险些被这些巨大的石块砸坏。