第30章(第1页)
这是曾国藩治军初期为加强步兵战斗力所作的尝试之一。
主要的办法当然还是买洋枪、仿造洋枪。
有了&ldo;火枪&rdo;,他又聘请猎户二十人,教战士瞄准放枪。
&iddot;輧&iddot;輱&iddot;訛对于水师,曾国藩用心更著,先是在衡阳、湘潭二地造船(三板艇、快蟹船、钓钩船等),每船装备从广东买来的&ldo;广炮&rdo;(即&ldo;洋炮&rdo;)、或湖南省自制的熟铁炮。
&iddot;輧&iddot;輲&iddot;訛为了安全自卫,曾国藩吩咐连辎重船上都必须装上炮械。
经过实战考验,曾国藩对&ldo;夷炮&rdo;、&ldo;百胜炮&rdo;、&ldo;荡平炮&rdo;评价很高,并指出&ldo;惟铁炮不甚中用&rdo;。
由于&ldo;湘军&rdo;水师船大炮猛,所以长江里的&ldo;制水权&rdo;掌握在&ldo;湘军&rdo;之手。
两军相较,曾国藩认为&ldo;太平军&rdo;&ldo;于水战之事极为无能&rdo;。
究其原因,&ldo;湘军&rdo;水师有&ldo;战船洋炮&rdo;之利。
&ldo;太平军&rdo;的装备也是&ldo;现代化&rdo;的。
他们有&ldo;洋枪队&rdo;,&ldo;开花炮队&rdo;。
这主要是&ldo;太平军&rdo;靠近上海,易于从洋人那儿买来,且聘用了&ldo;洋教习&rdo;参与指挥。
为了与&ldo;太平军&rdo;抗衡且在武器上占有优势,&ldo;湘军&rdo;后期放弃从广东进口洋枪洋炮,改而从上海购入枪炮、千里铳之类。
曾国藩在湘军后期没有聘用&ldo;洋教习&rdo;,不是政治原因,主要是经济原因、即&ldo;洋教习&rdo;工资太高之故也。
但&ldo;洋船&rdo;他却敢于租用。
同治元年(1862)三月,曾国藩租用七艘英国轮船将新组建的&ldo;淮军&rdo;从安庆运抵上海,开辟了对&ldo;太平军&rdo;作战的&ldo;东线&rdo;战场。
&ldo;东线&rdo;战场不但与左宗棠指挥的&ldo;南线&rdo;(浙、赣)战场、及曾国荃指挥的&ldo;北线&rdo;(天京)战场相呼应,完成了对&ldo;太平军&rdo;主力的战略包围,而且切断了&ldo;天国&rdo;政权与可能的外国支援的联系。
这是大有意味的。
曾国藩的军事思想中增加了对西洋兵器、西洋兵法的信任。
早在咸丰十一年(1861)七月十八日的《复陈购买外洋船炮折》中,曾国藩就表白:&ldo;购买外洋船炮,则为今日救时之第一要务。
&rdo;&iddot;輧&iddot;輵&iddot;訛可贵的是,曾氏的思想并未停留在单纯的&ldo;买&rdo;上,他主张&ldo;购成之后,访募覃思之士,智巧之匠,始而演习,继而试造,不过一二年,火轮船必为中外官民通行之物,可以剿发匪,可以勤远略。
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当曾国藩将购买外国船炮视为&ldo;长驾远驭第一要务&rdo;的时候,中国的&ldo;洋务运动&rdo;即完成了它先觉者及先行者的思想发动。
甚至,曾国藩对办&ldo;洋务&rdo;的细节构想都是正确的:&ldo;始以洋人教华人,继以华人教华人&rdo;,&iddot;輧&iddot;輷&iddot;訛委任责成,奏其实效。
曾国藩为中国创办&ldo;洋务&rdo;第一人。