第10章(第1页)
一步步走向军职的至高点时,在潜意识里,关天培或许早有了马革裹尸的准备。
关天培的前任李增阶,因疏于海防被黜。
故关天培莅任之初,即着力于筹措经费,铸炮筑垒,将广州门户要塞建成了当时中国万里海疆最坚牢的守御体系。
虎门,当珠江口东侧,与广州城径距百里。
虎门,因大虎山、小虎山而得名,山扼珠江口,形如门,故称。
虎门有虎门寨,但我们历史上所说的虎门炮台、虎门销烟不指虎门寨,而指大虎山至大角、沙角间十五六里长的那段珠江水面与岸防。
珠江出虎门,即为伶仃洋。
洋面东西阔六七十里,南北长百二十里,端口东为香港、西为澳门;再出此,即茫茫南海。
从军事上看,扼住虎门,即在水路上守住了广州。
清朝在虎门设防始于康熙五十六年(1717),其时仅建横档、南山两座炮台,各置大小铁炮十二门,共二十四门。
八十四年后的嘉庆五年(1800),添建沙角炮台,安大小铁炮十二门。
又十年,即嘉庆十五年(1810),于亭涉山麓新建新涌炮台,置炮十二门。
又二年,即嘉庆十七年(1812),于黄角山麓建蕉门炮台,置炮二十门。
又三年,即嘉庆二十年(1815),将横档炮台从山顶移至山脚,并在炮台前加筑月台,添置铁炮二十八门,使该炮台有炮四十门。
同年,又在南山炮台西北建镇远炮台,置炮四十门。
又三年,即嘉庆二十三年(1818),于大虎岛南端建大虎炮台,置炮三十门。
又十二年,即道光十年(1830),建大角炮台,置炮十七门。
至此。
总计建炮台八座,置炮一百八十五门。
叙述时,我们强调&ldo;又&rdo;几年,意在提醒读者:清朝政府对虎门的防御体系确实是日益重视,惟恐闪失;因而不能说他们开门揖盗。
关天培到任后,其战略思想更加明确,对各炮台之间体系性的建设更加重视。
归纳起来,他的防守设想可以简述为&ldo;三重门户&rdo;体系。
第一重门户:东边的沙角炮台、西边的大角炮台,隔着四里多宽的珠江口,对峙而立。
因为清兵火炮射程近,二炮台难以形成交叉火力,所以关天培除保留其原有火炮作近岸防守外,又在两处分设信号台,发现有敌舰内驶,即发信号给二、三线炮台。
第二重门户:以珠江中流上横档岛一线为防御重点,隔东水道与武山诸炮台形成交叉火力,隔西水道与芦湾岸上火炮形成交叉火力。
为加强这一线的防御,关天培于1835年底完成了武山西麓原南山诸炮台的扩建,即将南山炮台改名威远炮台,增加炮位至四十门,在威远炮台以北加筑镇远炮台,置炮四十门。