第23章（第1页）

四四、绮色佳城公民议会旁听记

（二月四日）

今夜profesrbarnes来邀往旁听绮色佳城之&ldo;公民议会&rdo;（onuncil）。

会员到者八人，与市长（ayor）、市律师（cityattorney）及市秘书（cityclerk）共十一人。

市长为rthoastree，旧相识也。

第一事为推广市界一案。

此城日益发达，非扩张不可。

惟市界以外之田产，向之不纳市税者，今皆在可税之列，故有界外之田产者尽力反对，扩界之举，久延未决。

今夜为最后之决议，唱名表决，卒得通过。

闻此案将咨呈省议会议决，如得通过，仍须市民投票表决，盖此为本市宪章（插rter）之修改案，故慎重如此也。

此案未决时，有旁听者数人，盖皆界外蓄产者。

会员有所疑问，旁观者如咨询及之，亦可对答。

其人于界线所在，距湖若干丈尺，距公园若干丈尺，皆一一能举之若指诸掌，其精明可畏也。

案既通过，其人皆散去，独余与二报馆访员在耳。

此后所决诸事，皆不甚紧要。

有二事甚有趣，记之：一为市民某，道行仆冰上受伤，因具状控市政府，谓其不应令坚冰久积道上以害行人，索偿金一万元为医药费。

一为大学中有所谓telrideasciation者，为学生兄弟会（fraternity）之一，会所颇壮丽，市政府征其房税，会中抗不缴纳，自谓为教育的及慈善的事业（此邦凡教育慈善之事业，可免税），宜在免税之列。

市政府以为此会与他种兄弟会无异，不得故为区别。

坚持数年不决，会中控于高等法庭。

前日法庭判语，谓此会实为教育的及慈善的事业，可援免税之例。

今夜市政府律师报告此会之秘密内容：盖此会设于一富人（其人尝为telride之主者故名），有总会在utab省。

其法择青年之有志向学，又能刻苦自食其力至一年以上者，为资送至一种预备学校，令预备入大学之课程。

其入大学者，每人岁得千金，由总会在各名大学筑屋为会所，供具都备。

会员须成绩优美;其无所表见者，停止其费。

卒业之后，各就所业觅事，总会不索其一文之酬报（会员大抵都习工科，亦间有习他科者）。

此种慈善事业，真可嘉叹，免其征税，不亦宜乎!

是夜最可玩味之辩论，乃在最后一案，为救火会事。

本市有救火会九所，会员皆市民为之，无俸给。

每会自成一党，各奋勇为本会争荣誉，其视他会俨若敌国，各谋得公款为本会购救火机器及他种器械，其运动奔走之烈，殊非局外人所可梦见。

此次亦以第一会与第七会争款事为议案。

议员中有救火会中人，为救火会辩护甚力。

其财政部股员则以财绌不支为言。

警政部股员则调停其间。

市长则以会多靡费巨，而散漫无能统一为诟病，谓宜从根本上着力，重行组织，使诸会统于一司，既不致靡费，又可收指臂互应之效。

议论甚有趣，余增长见闻不少。

吾于此事有所感焉：

（一）市民之踊跃从公，可敬也。

（二）此间市政府去年费万九千六百金为火政之费，其重火政，可法也。

（三）事权不统一之害，朋党私见之弊，几令极好之事业为社会诟病，可畏也。

此等议会真可增长知识，觇国者万不可交臂失之。