第3章（第1页）

山，无论大小，都有川谷和沟壑，而在这里，别管川谷大小，统叫作&ldo;港&rdo;，还要冠上主人姓氏作为具体地名，诸如张家港、李家港之类。

港，本是海湾名称，把它用于谷地，别处大概没有。

据沿袭下来的传说，很久很久以前，这儿本是海洋，后来淤成内陆，港就成了谷。

在一片丘陵地里，有一道东西走向的大川谷，川里有一条能行驶双桅木船的长河，因为当地首富姓苏，这大川谷便叫苏家港。

这&ldo;港&rdo;里村庄小而密，中央部位却有一座两百余户的大村，一圈砖城，三座大寨门，城外还有圈立式单层铁丝网。

村寨北靠矮山，南临长河，寨墙里外都有些大树，远看去就像一座城邑，气派得很。

这便是本&ldo;港&rdo;首富村，苏氏庄园。

然而，江淮间对于城寨的称谓也特别，县治所在地有墙没墙都称城，农村和乡镇凡有城墙的统叫圩子，土匪踞点才叫寨，&ldo;寨&rdo;也就成了讳词。

苏氏庄园既有一圈砖城，依地方通例，它也就叫苏家圩子。

民国二十六年农历腊月24日下午，苏家圩子南门外，由许多块打谷场连结起来的土广场上，有800余名衣着五颜六色、长袍短褂的兵丁在操练步伐。

喊操的是个黑脸大汉，说话是山东南部口音，不时粗野地吆喝着：

&ldo;听着！

当兵的进营盘，就好比囚犯上刑场，叫走就走，叫跪就跪，你姐姐的，你姐姐的！

&rdo;

照阳历，现在是1938年元月底，天气很冷，这拨子刚拉起来的所谓兵，全缩着脖子弓着腰，步伐也很零乱。

那黑脸大汉的叫骂，不起作用，这只是一群乌合之众。

南圩门口，站着一位穿细呢料制服的军官，在无表情地看操。

他，细长身架圆脸膛，面容憔悴又蓄一抹小胡子，一副心衰力竭的外表。

此人便是这伙杂八队伍的头儿，也是本&ldo;港&rdo;首富苏家大少爷，苏祝周上校。

操练一阵，散队休息。

那山东大汉跑到苏祝周面前，问：&ldo;团座，这么着训练行不？&rdo;

苏祝周半合着眼反问：&ldo;你说呢？&rdo;

山东大汉答说：&ldo;俺说不清，反正训练就是让小兵听话，打仗窍门就是胆大的吓唬胆小的。

&rdo;

苏祝周冷漠地一笑：&ldo;老弟妙论！

&rdo;

那大汉奔回操场，苏祝周叹口重气，他那苦脑念头，又像蛇一样在心底游动着。

他自己不会带兵打仗，那山东大汉名叫路得胜，是个现代马快，捕人和行刑刽子手出身，队伍怎能办得起来？苏祝周本人长年做警官，后在军队里做政训官，曾在江苏省保安处做过事，和江苏帮哥儿们无所谓交情，也都认识。

年前11月下旬，靠那些人帮忙，从顾祝同那里办来一纸委令，称为&ldo;淮下独立团&rdo;，他是团长，路得胜是少校团附。

他回原籍来抓闹50余日，凑集了这800多人，每天在打谷场上走步子，就算是练兵。

自从南京沦陷，江淮一带也是司令多如牛毛，苏上校手里没有军事人才，真可谓有雄心而无劲臂了。

他正在苦思到哪里去寻找军事帮手，勤务兵跑来报告：