第3章（第1页）

悔因识字多生障，误堕狂禅最下乘。

心印光潜尘海暗，残宵掩泪续传灯。

只是即便如此，此老仍然吟诗不辍。

不断忏悔&ldo;文字障&rdo;，可又不断执著于世谛文字，既然无法怀疑&ldo;忏悔&rdo;的&ldo;诗人&rdo;之真诚，那也只好归之于释氏所说的&ldo;因缘&rdo;了。

吟诗并非绝对有碍于学道，倘若只是&ldo;山居味禅寂，兴到偶吟诗&rdo;（《山居四首》），那无可非议。

问题是寄禅并非&ldo;偶吟诗&rdo;的僧人，而是道道地地的&ldo;苦吟僧&rdo;。

这一点寄禅并不忌讳，而且在诗中还屡有表白。

&ldo;毕道苦吟成底事?十年博得鬓如丝&rdo;（《感怀二首》）;&ldo;须从捻断吟逾苦，一字吟成一泪痕&rdo;（《书怀，兼呈梁孝廉》）;&ldo;四山寒雪里，半世苦吟中&rdo;（《对雪书怀》）;&ldo;五字吟难稳，诗魂夜不安&rdo;（《送周卜芚茂才还长沙……》）。

诸如此类自写苦吟的诗句在集子中还有好多，《〈诗集〉自述》也自称:&ldo;或一字未惬，如负重累，至忘寝食;有一诗至数年始成者。

&rdo;&ldo;苦吟枯索&rdo;在俗人本无不可，世上倚马立就的&ldo;才子&rdo;毕竟不多，&ldo;推敲&rdo;乃千古诗人雅事。

只是作为和尚，整日&ldo;苦吟枯索&rdo;，如何学道参禅?岂不本末倒置误了生死大事?难怪老友陈三立半真半假地讥笑其吟诗成痴成癖:&ldo;成佛生天，殆不免坐此为累，可笑人也。

&rdo;（《〈白梅诗〉跋》）

以诗寄禅，以诗度世，这种冠冕堂皇的大话，寄禅不大好意思说。

原因是他的&ldo;苦吟&rdo;，带有很大成分的&ldo;偿债&rdo;和&ldo;求名&rdo;的因素，而远不只是自娱或证道。

&ldo;以诗会友&rdo;本是雅事，可弄到成了负担，整日为&ldo;欠债&rdo;、&ldo;还债&rdo;担忧，雅事可就成了俗事了。

寄禅本就喜欢结交当世名人，1886年参加王闿运等人组织的碧湖诗社后，吟诗更成了日常功课，&ldo;还诗债&rdo;之雅居然也成了吟咏的对象。

&ldo;数年风月陈诗债，今日应须次第偿&rdo;（《暮春禅课之余……》）;&ldo;只嫌吟鬓萧萧白，诗债经年尚未还&rdo;（《次韵酬严诗庵》）;&ldo;一笑相逢转愧颜，六年诗债不曾还&rdo;（《夏剑丞观察于六年前枉顾毗卢寺……》）。

如此说来，和尚实在活得不轻松，慧业难得，诗债未偿，何来空寂心境?更何况偿诗债除了结人缘外，更包含佛子所不应有的争强斗胜心，这一点在吟白梅诗中表现得最突出。

寄禅性爱白梅，甚至遗嘱圆寂后，在冷香塔周围环植梅树（《冷香塔自序铭》）。

可是其&ldo;闭门独自咏梅花&rdo;，并非完全出于不可抑止的诗情，而是带有比赛的意味。

&ldo;云门方伯人中仙，百首红梅海内传。

我愧白梅才十首，吟髭捻断不成篇&rdo;（《赠樊云门方伯四绝句》）。

后来在&ldo;红梅布政&rdo;樊增祥、&ldo;白梅和尚&rdo;寄禅外，又出来个&ldo;绿梅公子&rdo;夏伏雏，且以七古一章见寄，颇有希望三足鼎立之意。

寄禅于是作《答夏公子二绝句》，其中一为：

红梅太艳绿梅娇，斗韵争妍寄兴遥。

《当年游侠人》　第一部分工诗未必非高僧（3）

应笑白梅甘冷淡，独吟微月向溪桥。

既然&ldo;甘冷淡&rdo;，为何不断攀比，耿耿于世俗名声?吟诗自吟诗，但求适性娱情，不管他人说三道四，这才能真正脱出尘俗。

可惜寄禅做不到这一点，舍不得浮名虚利。

尽管他也曾歌吟:&ldo;笑他名利场中客，为甚黄金不买闲&rdo;（《山居，和连笏峰孝廉韵》）;单凭他的热衷于比试诗作，人们也有权怀疑他并未摆脱名利之羁绊。