第88章（第1页）

他首先提醒我们注意希尔收到的那几封信：&ldo;这几封信提出了一个显而易见的问题：恶魔为什么要聘请一个女人‐‐我们现在知道那女人是鲁滨逊太太‐‐替他写除了最后一封外的所有那几封信呢?我想到了好几种可能性。

也许恶魔手有残疾不能写。

也许他不识字，必须请人代写。

然而，还有一个更加显而易见的可能性：也许红魔不敢亲自写那些信，因为他害怕希尔先生或铁路上别的什么人认出他的笔迹来。

&rdo;

&ldo;天哪，我压根就没想到这一点，&rdo;希尔承认说。

&ldo;然而诚如您所说，这是显而易见的。

&rdo;

福尔摩斯笑笑点着了烟斗。

&ldo;当然，我只是说有这种可能。

如今康奈尔已死，鲁滨逊太太又下落不明，也许我们永远也弄不清他们之间究竟是什么关系。

但有一点，康奈尔作为受信赖的火车站站长本杰明凯恩，每天要写数不清的文件。

既然在整个事件中他都表现出了异乎寻常的狡诈，我看不出他有什么理由不预先采取措施，以免被人查出他的笔迹来。

&rdo;

&ldo;那么您肯定立刻对康奈尔，或许我应该说凯恩，产生了怀疑，&rdo;派尔说，&ldo;因为他是东明尼苏达铁路公司在欣克利最杰出的雇员。

&rdo;

&ldo;诚然，我一直把他放在心上。

但在开始的时候，他并不是我唯一的怀疑对象。

在这种情况下，贝斯特也有理由掩饰自己的笔迹，在欣克利的其他任何经常与铁路打交道的人也都这样做。

所以一开始，凯恩‐‐我暂时就这么称呼他吧‐‐只是众多怀疑对象之一。

然而，我很快就把他当成了重点怀疑对象。

&rdo;

&ldo;那为什么?&rdo;希尔问。

&ldo;首先是因为那个黑玫瑰花瓣。

那是我和华生到达欣克利的当天夜里，我在他桌子上的插花里看到的。

&rdo;

&ldo;我没有注意到，&rdo;我说。

&ldo;我肯定，凯恩也没有在意。

不过，也许你能想起来，华生，我们在鲁滨逊太太那里也看到过黑玫瑰，那女人甚至还说是她培育的。

我不相信欣克利会有那么多人培育黑玫瑰。

因而我推断，凯恩房间里的黑玫瑰肯定是从鲁滨逊太太那里弄来的。

&rdo;

&ldo;于是你发现他撒谎了，&rdo;我说。

也许我说得有点太性急了。

&ldo;因为我记得凯恩曾对我们说，作为一个基督徒，他认为鲁滨逊太太的活动是无法容忍的。

不过，如果当时你已经知道凯恩就是红魔，那你为什么‐‐&rdo;

&ldo;‐‐不早一点采取行动呢?&rdo;福尔摩斯接着话茬把我想问的问题说了出来。

&ldo;原因很简单，华生。