第82章（第1页）

福尔摩斯走后，我唯一的任务就是帮助贝斯特和其他铁路职工。

此刻，他们正紧张而忙乱地将幸存者弄上火车。

贝斯特对我说，那列客车是东明尼苏达铁路4号，中午时分离开德卢斯的。

贝斯特和4号车的乘务人员商定的计划实行起来很麻烦，因为东明尼苏达铁路的圆形机车库‐‐机车可以调头的地方‐‐已经着火了。

计划是这样的：在难民上客车时，4号车的司机将机车脱钩，转轨到一个平行道上，与货车车厢对接后再开回来，重新挂上客车的车厢。

然后贝斯特将他的机车挂在列车的另一端，使列车前后各有一台机车。

这样，混合列车总共就有了八节车厢，足可以将数百人运到安全的地方。

然而，贝斯特很快便注意到了这种安排的唯一缺点：两个车头都朝向南方，而火车却要向北走。

&ldo;那我们只好一路开倒车回德卢斯了，没有别的办法，&rdo;他指指从西、南两个方向席卷而来的两堵红彤彤的火墙说。

&ldo;要到圆形机车库调头，就别打算活着出来。

&rdo;

随着两声汽笛，贝斯特驾驶着机车朝客车的前方驶去。

而我则往炉膛里加煤。

在这段时间里，欣克利的居民一直在街上发疯似的奔跑着。

实际上，烈火紧紧咬着他们的脚后跟。

似乎一切都在燃烧‐‐楼房、人行道、铁轨的枕木。

就连列车乘务人员从中汲水补充水箱的水塔也在燃烧。

透过越来越厚的一层难闻的浓烟可以看到，烈火本身已经变成了一个恶作剧的精灵，一会儿向前飞奔，犹如一条吐着火舌的巨龙，急于要吞噬路上的一切;一会儿又慢慢腾腾，几乎是很不情愿地爬行，似乎想要给它前面奔跑的人们留出充足的逃命时间。

但有一点可以肯定：这个镇子的彻底毁灭已近在弹指之间。

我向浓烟里窥视，听到烈火在咆哮，被可怕的大火包围的人们在痛苦地尖叫。

这时，我老在考虑一个问题：福尔摩斯在哪里?我开始担心会发生最坏的事情。

我在想：难道结局就是这样吗?难道不屈不挠的歇洛克福尔摩斯会死在这被上帝遗弃的地方吗?想到此，我心里的痛苦难以忍受。

我决定，如果福尔摩斯真要死了，我也要和他一起死，起码是出于礼貌。

&ldo;我必须去追贝克先生，&rdo;我对贝斯特说。

&ldo;我必须找到他。

&rdo;这时，我们正向着客车倒车。

火焰已近在咫尺。

我感到就像置身于一个巨大的烤炉口上。

贝斯特的回答使我感到意外。

他两眼冒着愤怒的火焰，拼命用力抓住我的胳膊，我疼得不由自主地叫了一声。

&ldo;你不能去，&rdo;他说。

&ldo;我们现在唯一的工作就是将尽可能多的人弄上火车，然后开车逃命。

我不允许你去自杀，史密斯先生。

我需要你的帮助，也希望你能尽自己的责任。

啊，多加些煤，快点!&rdo;

当然，他说得对，我的责任是顾活人，而不是顾死人。

福尔摩斯本人的最后几句话也是这个意思。

&ldo;好吧，我尽自己的责任，&rdo;我对贝斯特说。

&ldo;不过，我担心我的朋友处境很危险。

恐怕他也需要我的帮助。