第8章（第1页）

走了一小会儿，我们拐到一条笔直的大街上。

街道两旁全是坚固的砖石楼房。

令我吃惊的是，这些楼房和伦敦的楼房一样高，有的甚至更高一些。

同样令我吃惊的是，我们沿这条大道行走时，我看到一辆有轨电车。

我认为它要比冒着黑烟的伦敦地铁（7）列车文明得多。

我原希望能坐坐这种有轨电车，可派另有安排。

一辆漂亮的敞蓬马车就在附近停着，远远避开了喧闹的火车站。

我们就是乘那辆车前往詹姆斯j希尔公馆的。

马车驶过圣保罗市中心。

圣保罗这个城市看起来很繁荣，建造得也很漂亮，尽管在城市建设方面尚有某些不均衡之处。

&ldo;你们要知道，&rdo;派尔对我们说，&ldo;仅仅三十年前，圣保罗还是荒原上的一个村庄。

它还有跟大发展前途。

&rdo;

马车穿过商业区，来到了那引人注目的悬崖的底部。

崖顶有几座巨大的建筑物。

只用几分钟马车便爬上了悬崖，一个急转弯拐上了一条叫做崖顶大街的宽阔的林荫大道。

大道两旁绿树成荫，排列着一个个为该市最优秀的商人们建造的富丽堂皇的宅第。

马车沿这条美丽的大街行驶不远，便把我们送到了詹姆斯j希尔公馆。

这一巨大的建筑物坐落在雄伟的山顶上，色调灰暗，看起来有点令人生畏。

朴素的墙壁用深红色的砂岩砌成，显示出巨大的力量感，但却没有丝毫过分浮夸的痕迹。

我们很快就会发现，它的主人也具有相似的品质。

派尔指引车夫把车赶到房子前面的停车门廊下，然后陪我们走进房子。

我们穿过铺着波斯地毯，装饰着雕刻精美的木构件，安装着玻璃枝形吊灯的走廊，来到希尔的私人书房。

身穿咖啡色晚礼服，手拿一本书坐在那里，便是具有传奇色彩的王国缔造者。

他起身欢迎我们，用铁钳般有力的手先同我握了握，又同福尔摩斯握了握。

我原以为希尔的个子要高一些，哪知道他远不及中等身材，而且与上身比较起来腿显得有点短。

然而他的肩膀与上肢十分魁梧，给人一种力大无比的感觉。

他强有力的握手已经证明了这一点。

他与众不同的地方还在于，在他长满白胡须的下颏，宽大的鼻子，深陷的眼睛上方高高隆起的大脑门，犹如一块光滑的石头镶在大山上。

在这块不寻常的险石下面，是一双炯炯有神的灰眼睛。

那双眼睛看起人来狂妄自信，烁烁刺人，不可一世。

看得出，这是一个习惯于操纵大权而又对此无所畏惧的人。

我立刻明白，他常常用这双有穿透力的眼睛去审视人，因为在他和福尔摩斯握手时，我看到他们的目光对峙，互不相让。

我还从未见过有谁能用目光将福尔摩斯压倒的，但这一回我的朋友却遇上了希尔这个对手。

他们相视而立，默默进行着意志的较量，犹如两只猛虎在丛林中狭路相逢。

最后，似乎通过一种只有他们自己能理解的暗号，两个人才各自把目光转向一边。

&ldo;请坐，&rdo;希尔说。

就在我们选择座位的时候，希尔拉拉铃绳，一位仆人立刻出现在门口。

&ldo;来四杯白兰地，托马斯先生，还有香烟。