第6章（第1页）

派尔停了停，好让我们理解他的意思。

&ldo;先生，这就是希尔先生派我来劝说您去明尼苏达的原因。

他相信您是世界上唯一能够找到纵火者，并在他造成严重的破坏和极大的痛苦之前阻止他的人。

我还要补充一句，&rdo;‐‐说到这里，派尔的语调变得更认真起来‐‐&ldo;希尔先生打算付给您五万美元的服务费。

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尽管福尔摩斯作为咨询侦探挣的钱能使亽生活得很舒适，但他可不是一个见钱眼红的人。

对他来说，金钱纯粹是达到目的的工具。

据我所知，假如他的委托人经济拮据，他会免收一切费用。

由于同样的原因，如果他认为某一个案件不值得他办，给再多的钱也打动不了他。

例如，几年前伦敦商界的一位要人愿意出八千万英磅请福尔摩斯为他收集妻子不忠的证据，被他断然拒绝。

然而福尔摩斯也决非不知道金钱的价值。

希尔先生出的数目达到一万英磅以上，这的确有点令人吃惊。

福尔摩斯默默地坐了一回，没有任何迹象表明巨额酬金提高了他对案件的兴趣。

最后他评论说，&ldo;希尔先生显然认为这件事非常重要。

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派尔严肃地点了点头。

&ldo;您要明白，福尔摩斯先生，数百万美元的财产正岌岌可危。

假如松林被烧了，这些钱就会付诸东流，因为白松是不会自己再生的。

至于说东明尼苏达铁路，它现在以及可以预见的将来都紧紧依托着木材运输业。

有了木材，铁路才有货可运。

福尔摩斯先生，关于这件事的重要性，我无论如何给您说都不为过分。

当然，希尔先生还准备付给您到明尼苏达的往返路费，还打算将他的私人铁路客车交由您支配。

您和华生先生会发现它非常舒服。

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福尔摩斯一句话没说。

他起身走到放烟斗的壁炉罩边，选一个他喜欢的烟斗，又从挂在旁边的一只波斯拖鞋里捏出写烟叶装在烟斗锅里，然后在壁炉的粗石上划着一根火柴。

吼柴立刻燃烧起来。

福尔摩斯目不转睛地盯着那黄色的小火苗说，&ldo;火是最具迷惑力的现象，派尔先生。