第28章（第1页）

工程一旦确认，德沙雷先生就沿着盐湖兜圈子以便重返出发地，他的视察就会告终。

当分遣队抵达拉尔萨的尽头时，工程师惊奇地发现，在这个地点，公司没有从比斯克拉派来任何阿拉伯的或其他族的工人。

会发生了什么事呢？这不能不让人有点担心，尤其是对驼队袭击，以及阿迪亚尔再次出现以后。

计划已改变了吗？工程师没能按时先到吗？或者在最后一刻决定改变方向？

当阿尔迪冈上尉问他时，德沙雷先生仍处于苦思冥想中：

&ldo;这一段工程没完成吗？&rdo;

&ldo;已完成了，&rdo;德沙雷先生回答，&ldo;根据已知的情况，在可能被水淹没地区内的隆起部位的挖掘，由于坡度的需要，不得不推向整个地都处在海拔以下的迈勒吉尔……&rdo;

&ldo;工人们没在那里，为什么使您吃惊呢？&rdo;

&ldo;因为，监工几天之前就应该派许多他的人迎接我，而经过考虑，我看不出有什么理由滞留在比斯克拉或迈勒吉尔。

&rdo;

&ldo;那么，您怎样解释他们没来呢？&rdo;

&ldo;我无法解释，&rdo;工程师承认，&ldo;至少是位于运河那头的主要工地的某些意外使他们走不开……&rdo;

&ldo;好吧，我们将打定主意。

&rdo;阿尔迪冈上尉说。

&ldo;没关系，您察觉到我的烦恼。

以及为在这里没碰到我所需要的人，以及因此我的计划受阻而十分忧虑。

&rdo;

&ldo;当我们准备营地时，请您高远一点儿行吗？&rdo;

&ldo;愿意。

&rdo;德沙雷先生回答。

中士长被叫来了。

他受命组织在运河边的棕榈树丛附近夜间休息。

树荫下绿草如茵。

一条小溪从树丛下流过。

无论水还是牧场都不少，至于新鲜的食物，在阿斯鲁杰岸边的绿洲里很容易更新。

尼科尔立即执行上尉的命令，北非骑兵采取在这样条件下安排宿营的通常措施。

德沙雷先生与两位军官，利用白天最后的时间，沿着陡峭的北河岸走，他们打算走上一公里路。

这样徒步走走可以使工程师探查清楚，这个地方的渠道已完全完成，整个工程也像他预料的那样处于良好状态。

当拉尔萨接纳了加贝斯湾的水时，两个盐湖之间的渠道的底部，可以使拉尔萨注入盐湖的水顺畅地流过，而渠道的坡度也符合工程师的方案。

德沙雷先生和他的同伴的散步并未超过1公里。

况且其远度也就在他们的目光向埃尔阿斯鲁杰方向所能及的范围内，运河的这一部分荒无人烟。

所以他们想在天黑前返回，工程师、阿尔迪冈上尉以及维埃特中尉重又踏上回营地之路。