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“小官人乡里何处？”

“建州。”

“建州此去尚有数千里路，小官人自家如何去得！”

红衣娘子翻开包袱，把与小儿一张葱油芝麻炊饼，道：“小官人想必腹中饥了，且先吃着。”

小儿接过炊饼，道了声“多谢娘子”

，包在帕儿里，却不吃。

“小官人但吃不妨，午间饥了，奴家处还有。”

“舟船摇晃，小子腹中痞满，不甚思想饮食，留待风浪小处，慢慢享用。”

小儿问道，“娘子往何处去？”

“奴与丈夫此去杭州省亲，小官人倘不嫌，可随我二人同去钱塘，待事毕，我们再伴小官人还家，恁的可好？”

红衣娘子笑靥如花，甚是艳丽。

“这如何使得！

娘子好意小子心领，然实不敢牵累二位。”

小儿婉谢道。

“奴看小官人独自在外，真真要抵到建州，只怕要乞讨为生，和我二人同行至九江也罢，只便有个照应。”

“小子实不敢牵累。”

小儿再辞。

那黑衣男子似一般为舟船晃荡所累，面色惨白，只目送江岸峭壁急速后退，一言不开。

“小官人恁多礼，莫不是嫌了奴家多事？”

红衣娘子依旧笑靥如花，小儿险些漏看长剑微微出鞘凛凛寒光。

小儿心内长叹：庸医庸医，一人追也便了，你竟弄了何事，来了数个苦主，连个跟班的小徒也叫人挟持？

舟身不大，吃水亦不深，行到巫峡险处，便似一片落叶随水，□□右侧，几欲倾覆。

亏得舟子老辣，在此激流中，犹能闪避暗礁岩壁，只是舟身摇晃便不可止。

那黑衣男子扶着船舷，数度欲呕，狼狈万分，小儿亦面色不豫，那红衣娘子与二位短衣负剑客却似无事一般。

“大官人且入舱内稍歇。”

舟子浑家捧着瓦盆出来，米新淘，见此情状，告知那黑衣男子道。

黑衣男子离了船舷，腿脚尚稳，一头扎入舱内。

此舟自云安军来，止到夷陵。

倘还望江陵九江去，便须更船。

然夔府至夷陵，乃是三峡一段，水流甚急，春汛发时，则在半日间而已。

有青莲居士曾诗云：朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。

这江陵距夷陵犹有数百里，故至夷陵仅需半日。

巳时自夔府下，申时便可到。

因此舟中并无客宿处，止有船家自家寝间，却在船尾。

船首的半舱，只得沿舱扶栏条椅，支起竹窗，坐于椅上，倾身望江，江风阵阵，也是个好去处。