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男人怔了怔，忽然笑了，“我以为，公子听到世间如此羞辱自己母亲，会激愤难当。”

“那么先生呢，”

宋明晏松手，把那两枚瓜子从掌心拿出，“先生食我母家俸禄，听到世间如此侮辱祝家大小姐，不觉得羞愧难当吗？”

男人不应宋明晏的嘲讽，反而向他一拱手：“下官方桢拜见四殿下。”

宋明晏摇头：“四殿下已经死了。”

“殿下如今好端端地在下官面前，何出此言？”

方桢边为宋明晏斟了一杯茶，边感叹道，“四年过去，殿下已经是大人了。”

“我曾见过你吗？方大人。”

“殿下离宫时，下官不过是小小永州议曹史，当然无缘得见殿下。”

“方大人官运亨通。”

宋明晏微笑。

“承蒙殿下外祖提携。”

客套结束，方桢将茶推到宋明晏的桌前，气定神闲地等对方先开口。

宋明晏凝视着盏中波纹轻晃，并未伸手接过。

上个月从东州来的货商为汗王带来了干果，绸缎，为夏里带来了新式的东州玩具，为哲容带来了一副芙蓉金的鞍具，也为宋明晏带来了一条他母亲在宫中时常用的手帕——上面用丝线细细绣了碰面的时间与地点。

他这一个月以来脑中盘旋了无数念头，但他知道他不能问，也不能言，万般思绪好似泥沼，一旦沾惹便会将他拖入漩涡之中万劫不复。

宋明晏定了定神，终于开口。

“母亲……还好吗？”

方桢在心里松了口气，只要宋明晏肯顺着往下说，事情就能往下谈。

“淑妃娘娘牵挂殿下与宁阳公主殿下，日夜垂泪祈福，憔悴许多。”

宋明晏又沉默了。

“殿下……”

方祯试探着问道。

“那便托方大人转告家母，我与阿姊一切都好，儿子不孝，无法承欢膝下，还请家母保重自身。”

厅堂前方的说书先生敲了一记醒木，眼见是要说起新一出了，众人皆翘首以盼危坐席上，唯有厅角的宋明晏站了起来，对着方祯一欠身，“告辞了，方大人。”

“……这一出，咱们便来说说如今雄踞南方的三皇子宋明喻……”

“殿下您——”

声音淹没在了浮世传奇里。

事情转折得太快，方桢一时未反应过来，等他追出茶馆时，哪里还能看见宋明晏的影子？男人咬牙，他本以为只要宋明晏肯来，事情便水到渠成，而如今宋明晏这一走，太出乎他的意料。

“方大人，现在……”

随从围了上来。

方桢冷笑，“先找人，然后联系城外。

他既然来了，断没有如意离开的道理！”

苏玛等人回到客栈时发现宋明晏的行李放在桌上，边上还搁着一盒茉莉膏，却没看见宋明晏的人。