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宫巷窄而长，各官员手提纸糊的灯笼，寂静极，倒是无人多言语。

谢祥祯心里空，望着长道，心中更空，没一刻便神思远走，飘回家去。

“我倒是听说了，是不是昨日里，殿前司比武之事？问吉家教严，对孩子也是如此。”

秦贯走得慢，不由带慢谢祥祯步伐。

又走不远，秦贯道：“十五六岁，正是玩的时候，我家的也爱玩，天天嚷嚷要去军营射箭骑马，哪肯读书呢。

你家的爱读书，倒也是鲜见。

下官拙见，多管闲事了些。

其实依下官看，多读点书，也是好事。

至少知礼数，到官场中，不受人算计。”

谢祥祯侧过首，郑重朝秦贯一拜，这才道：“我怎么会因为读书而教训他。

杏坛书院多是达官贵人之子，犬子从小也不识什么玩伴，易走弯路。

我怕他……”

话已至此，不便多说，遂止住话头。

“我知道问吉所虑，其实我又何尝不是呢？我家的虽不在杏坛书院，可到底是在私学，遇着什么人，听到什么话，你我可都不能当场分辨。

十五岁，正是孩子成长之时。”

二人皆有心苦，说到一处，有了知音之意。

谢祥祯苦道：“我家的不肖子，竟跑到录事巷！

你说我能姑息么？既有了一次，就要有第九小桃红（三）谢祥祯抱着长角幞头，一步走，一步停，迟疑犹豫到谢承瑢房门前，透过虚掩的窗子看进去。

还是那滩绵软的人，发纠缠着掩住谢承瑢的面容，只留一双紧闭的眼。

再往深处望去，能见他微微起伏的背。

思衡自游廊尽头过来，朝谢祥祯行礼，轻声道：“阿郎回来了。”