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“说不定妖怪和神仙也一样，并不像故事里那么与众不同，可能就如刚刚那人一般，风轻云淡，混迹人间。”

说着，她从路边一根孤零零的竹子上，随手折下一根竹枝，拿在手中玩耍。

旁边柳元德也走过来，仔细看了两眼这根竹子，才和于青菱一道，跟上前面大部队。

“柳兄为何如此查看那根竹子？”

“它生得很不错，越看越让人欢喜，我刚刚想，若将其砍下来做成箫或笛，应该不错。”

“不过这偏僻地方竟然有单独一根竹子生长，也是殊为不易，考虑到它生长困难，还是算了，说不定啥时候这里会多一片竹林。”

“柳兄真是想得深远，小妹佩服……”

两人互相夸奖着，自官道上走远。

他们全然没注意到，随着柳元德说想做箫和笛时，后面那根竹子抖了三抖。

这根竹子，确实生长得突兀，周围没有同类，全是杂草灌木和乔木，只有这根二指粗细翠竹戳在路边，也是殊为不同。

“人类太可怕了……”

竹子心想。

它却是那云中山山坡竹林里，那根逃跑的竹子精。

自从下了山，竹精昼伏夜行两个月，在人间乱逛了几圈后跑到此处。

下山几月还依然完整，主要得益于它还算机灵，知道避开人行动。

而且它掌握了变细的方法，从竹林里最强壮的崽儿，变为道边二指粗细的小竹，从而不引人注目。

这会儿它正在这里休息，准备晚上继续朝西前进。

没想到几个月安稳让它放松了警惕，竟然驻扎在了路边，于是遭殃被折去一根枝叶，还有说要将自己砍了，做成畅销和笛子的人。

竹生为何如此艰难，这广袤大地，就没有净土了么？

满心委屈中，此竹看官道前后没人，便悄悄从土中拔起脚步，朝旁边树林里跑了几丈，才收拢枝叶继续歇息。

…………

……

方长之前所居住之处，离着云中山并不远，就在兴庆府治下一个小山村里。

他上山路程，走走停停，花了不少时间，才穿越兴庆府来到云中山，还花光了变卖家产后的不多积蓄。

现如今下山寻找机缘，方长准备先回去看看之前居住的地方。

从云中山到兴庆府，需要经过怀凤府，沿着怀凤府到兴庆府官道一直向西，再从兴庆府朝西走上几十里，才能到得初始小镇。

这段路途中，怀凤府是必经之地。

在路人闲聊中，怀凤府和龙兴府，都要比宁河府富裕繁华。

有说是因为这条古官道未曾进宁河府府城，缺了风水上通财之誓，还有说是因为历史上，宁河府洪水爱泛滥，让宁河府面家底薄。

对此并不关心，方长喝了口竹筒里高粱酒，看着前方府城城墙。

进城费和宁河府一致，都是一个铜币，不过日积月累，县衙收入还算可观。

掂了掂包袱里各种铜钱，他走进街边一座客栈：

“掌柜的，来间房。”

“好嘞，客官您是否打尖儿？”

“暂时不必，先给我开个房间。”

掌柜很熟络，也不需要登记，只是收了定金后，喊店小二将方长带上楼。

分给方长这间屋子，是临街房子二楼，阳光非常好，光线透过波浪形薄纱窗帘，在桌子地板和墙边柜上，投下略模糊的条纹光影。