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穆道勋看了他一眼，把两粒沉甸甸的铜矿石握在手里盘着，就像盘核桃，发出嗑啦嗑啦的声响，同时也盖住了他短促的一声回应。

穆敏鸿却耳尖听见了，凑到父亲跟前，单手挟过石子，当空一掷，石子撞到地中央的熏笼上，发出丁零当啷的金石之声。

“喀拉尔山脚往西，敕蓝河源一带，有一个叫松塔河的镇子，他们那里有一座形似马背的山，满山坳里都是这样的石头！”

一手培养大的，穆道勋很明白儿子心里在筹谋什么，沉吟半晌，有些犹疑：“松塔河镇，我倒是去过，和德州、邺州交界，打先帝爷那会儿时，就是出了名的三不管地界，咱们要是能拿到开矿凭由，实非易事，况且他们当地还有一个恶霸，叫什么……冯六沾的，那是真的横行乡里无恶不作。”

“我管他是冯六沾还是冯王八，所谓强龙压不过地头蛇也只是龙不够强罢了，我有法子——”

“有什么悄悄话，不能等哥儿见过了老太太，太太再说”

忽的，张姨娘抱着容姐儿走了过来，没好气地嗔道。

“姨娘说的是，”

穆三爷立刻识趣收声，往儿子背上拍了一把，打发他换衣裳见礼去了。

初相逢（四）从二太太处出来，晴秋便直接回了燕双飞。

因着鸿哥儿回来，厢房那边如斯热闹，迈进正堂却是一忽儿的鸦雀无声，明间里两个丫鬟在擦拭多宝阁，也都静悄悄的。

晴秋忙问冬青何在，一个小丫头回说在太太屋里拨火，晴秋便请她叫冬青出来，因说道：“太太的月钱，劳烦姐姐清点，给我签个押。”

说罢，一并递过来一只小钱匣，和一张纸签。

冬青将那钱匣子接过来，看也不看，夹至腋下，只往那纸签上画押，促狭笑道：“从前不都是红玉姐姐当散财童子，怎么今儿换成你了，难不成你袭了你师傅的职分”

晴秋涨红了脸，“姐姐你就取笑我罢，好歹把戥子找来，称称银子。”

冬青眼波流转，偏偏摇头一笑：“那屋里管家，一惯都是有数的，我们从不验看。”

晴秋听出这话里的机锋，自然不接茬，只是央道：“好姐姐，师傅头回打发我发饷，不为别的，单为了我一清二白，就看看嚒！”

倒是一副玲珑心肠，冬青心想，这才去柜上拿了戥子，将匣中一个银饼并一把银角子都细细称了，果然银子不仅给得足，还多出一钱来。

过了戥秤，晴秋这才放下心，舒了口气，将那张纸签也妥帖收在袖中。

见她不是那等糊涂混事之辈，冬青存好钱匣子，话也说得体己多了，“终究还是银子收着方便，从前发崇元通宝，总要送一箱子过来，谁又好意思当着面儿数呢，都是囫囵着过去了。”

太太们的月例是十贯，即便是省陌时也有七千七百枚崇元通宝，约合重五六十斤，的确是需要一台大箱子来装的。

而冬青所谓的“从前”

，应该是二太太当管家时的那个“从前”

，晴秋自然是不接这个话茬的，只道：“铜钱花起来方便，银子总归是要兑成散钱。”

[注1]“要说方便，那还是会子钱更方便，小小一张就是一贯钱，还轻省。”

“姐姐见多识广，我并没见过会子钱。”

她们这边窸窸窣窣，崔氏在里屋听见，问谁来了。

冬青回道是晴秋来送月钱，晴秋也连忙进屋，冲上道了个万福。

崔氏全副身心都在绣架上，漫应一声，并不理会。

晴秋悄悄探头瞄了一眼，这幅刺绣约摸着快接近完工，前日瞧不甚清的那一层层白也露出了真容，竟然是大雪——雪也是能绣出来嚒她不禁怔住了，忍不住勾着眼睛细看。

一样都是拿针走线，自己纳起鞋底就像挥舞扫把，一看就是粗把式，而三太太拈着针，就像文人墨客执着笔，其行动娴静优雅，好似在临摹一幅画。

忽然，崔氏移了移绣架子，使之转了个面，让她看了个正着——“好看嚒”

“好看，呃，奴婢僭越……”

崔氏和蔼道：“不碍的，你若喜欢，可以走过来些瞧瞧。”

晴秋抿了抿唇，她实在是好奇，于是墩身又福了一福，走到绣架前仔细端详：只见尺寸大的一幅本色细绢上，绣着一角青瓦石墙，白茫茫的大雪铺天盖地，一个穿红棉袄戴老虎帽子的小丫头正在雪地里玩踢蹴鞠。

红色如火，是容姐儿的憨态可掬；白色无情，是漫天大雪冰冷彻骨——这是前日大雪时，太太和张姨娘还有容姐儿三人在园中凉亭围炉赏雪时的情形。

晴秋禁不住又走近了些许，伸出手，缩了回去，喃喃道：“和那天的情形一模一样，这简直不是刺绣，竟是画了……”