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嘉康帝的眉目舒展了一瞬，转而摆摆手。

“南地未大平，朕心有愧！”

海公公软绵绵道：“陛下，您已经做得够好了，南地不过有支乱民而已，百姓们还是丰衣足食的，这些都是皇上您的功绩。”

他安抚了两句，然后眉目弯弯地看许澄宁。

“许状元游学了几年，想必遇到不少好玩的事，不妨讲给陛下，逗逗趣儿。”

嘉康帝也同意，许澄宁在心里微微斟酌了一下，道：“回皇上，学生与恩师倒真遇到过不少奇闻轶事，圣上若愿听，学生便说一说给您解个闷。”

“那是阳春三月，学生随先生在江南，遇到了一位正在收田租的庄老爷，其为人幽默风趣，十分健谈。”

“因为仰慕燕先生盛名，特亲自带我们游览吴中山水，临别还置席与燕先生饯行，说「天下之大，不知何时还能再见先生风貌」；“不料行至钱塘，又遇到了他，因此再次同游山水，庄老爷又为我们践行了一次。

可天缘凑巧，我们到洞庭的时候，又邂逅了庄老爷，时隔半年，他居然还在收田租。”

“这一次燕先生坚决辞了他的饯行宴，道「往西去再遇见，这饯行酒又白喝了。

」”

嘉康帝哈哈笑了起来：“后来呢？真的又遇见了？”

许澄宁笑着摇摇头：“再往西便是崇山峻岭，无甚良田了，不到黔中他便返了程，回到吴中正好收下一轮的田租。”

嘉康帝慢慢收了笑，神色逐渐凝重起来。

王家许澄宁假装没看见，继续讲道：“还有一回，我们到了西南的崇山峻岭，那里流民群聚，草民与先生不知情路过的时候，被「请」上山寨关了起来。”

“流民首是个二十多岁满脸络腮胡的年轻人，每天要来看我们几遍，目光阴鸷，如苍鹰见了猎物。

本以为他想谋财害命，没想到他却问燕先生，能不能教他读《大学》。”

嘉康帝很诧异：“哦？他缘何有如此诉求？”

“先生亦是这么问他的，他说，他小时候也上私塾，十岁那年还没学完《大学》，家乡便发了大水，他随父老乡亲背井离乡逃灾避难，再回去时，房子田地都没了，才成了流民。”

“乡里父老照顾他良多，个个忍饥挨饿，他不得已从良民沦为山匪以图温饱。

但他心里惦记的，始终还是小时没学完的四书五经。”

为什么庄老爷的田产遍布整个江南？为什么流民首的房子田地会没了？许澄宁没有提及，说一半留一半，其余的，只能嘉康帝自己想。

嘉康帝脸上半点笑都没有了。