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一阵秋风带着些微凉意顺着草尖攀爬到魏玉凸出的眉骨上，她皱了皱眉，指尖一动，缓慢睁开眸子，怔愣地望着树荫，只觉得耳旁闹哄哄的，过了会儿才缓过神来。

一张放大的圆脸杵在脸上，圆溜溜的眼瞳里溢满欣喜：“阿玉你醒了，可有哪处不适的？”

魏玉怔愣地看着这张脸，搜寻一番记忆后，她才想起眼前这人五官与长洲府府丞叶子青相似，只是稚嫩许多，脸上光洁不见皱纹。

她张了张嘴，声音嘶哑：“你是子青的女儿？”

随即闭眼，“我定是又梦魇了。”

叶子青一家远在六百多里以外的长洲，怎可在一日之间奔赴至京城。

叶子青摸了摸她的额头，也没见发热，担忧道：“完了，阿玉这不会是傻了吧，怎么说起胡话来了。”

于瑛也着急：“走走，咱们快去医馆让大夫瞧瞧。”

贡院门口处传来轰动声，一个四十岁左右的女子满脸欢喜第从人群中蹦跳出来，披头散发的看上去有些疯癫，她高举着双臂，大喊着“我中啦，我中啦——”

一路狂奔到街上。

魏玉皱着眉头回过神，她福至心灵般伸出自己的双手，那是双纤细白皙的手，手上的皮肤细嫩无皱纹，面上也没有褐色斑痕，指腹间只有常年握笔产生的老茧。

她有些震惊地看向面前的两位好友，好半天才出声：“现在是哪一年？”

叶子青跟于瑛对视一眼，这下更加肯定阿玉受了落榜的刺激，脑子不清楚了。

于瑛试探性地说：“如今是天恒九年，你，你想起来了吗？”

天恒九年，魏玉陷入回忆中，此年正是她乡试落榜之年，自己从花甲之年回到了十六岁，简直匪夷所思，看现在这情形，应该是此刻自己因为落榜受了刺激而晕倒。

魏玉揉着太阳穴，捂着胃部，她此时饥肠辘辘，回：“无事，只是有些发昏，休息一阵便好了。”

于瑛拍了拍脑袋，将袖中用油纸包裹着的包子递到她面前：“忘了我还剩两个包子，你快垫垫肚子。

我说了嘛，人是铁饭是钢，榜单就在那儿又不会跑，你那么急干嘛。”

魏玉道了声谢后接过，快速地吞食起来。

两人见她总算恢复正常，长舒一口气，于瑛开玩笑道：“我就说呢，你要是啥都忘了，岂不是白读这十几年的圣贤书。”

说完她就意识到自己这话说的不对，悄悄捂嘴看了眼魏玉，生怕自己没过脑子的话戳中阿玉的伤疤。

魏玉淡淡一笑，知晓自己这两位好友是发自内心关心自己，她怎会因为单单一句话就翻脸。

她刚刚将包子吃完时，就有一位穿着华衣锦服的女子，此刻正被人前呼后拥地从贡院门口走出来，十分高调。

于瑛见状，暗自呸了一声：“我是真想不通，她竟然能中额，论学识论素养，在这一万多名学子中有一半都比她强。”

叶子青扯了扯她衣袖，示意她小点声：“你可小声点吧祖宗，她表姨娘是如今两淮都转盐运副使，岂是你我能得罪的？”

江南稻米流脂粟米白，仓廪丰实，成州更甚，虽它不产盐，但两淮都转盐运使司公署设在城内，两淮大小盐商也居住于此，只因它位于大运河的咽喉要道，两淮盐场的盐都要在这儿转运至京城。

两淮都转盐运副使可是从五品的大官。

于瑛呐呐，最后心有不甘地撇撇嘴。

曹舜华在前呼后拥中看到魏玉三人，她圆润的脸上堆笑，走上前嘲讽：“哟，这不是咱们成州远近闻名的神童魏玉嘛，神童可上榜中额了？”

魏玉作为远近闻名的神童，在考取小三元后确实是风光无两、远近闻名，深得清河县令的喜爱，成州知府也对她报以厚望，只是同年她的母亲去世，她为母丁忧三年，次年也就是今年才参加乡试。

于瑛是个直性子的人，她受不了魏玉被人欺辱，反唇相讥道：“你不过是末流，拢共八十八人中额，你就恰好在八十八，有什么好神气的。”

“你！”

曹舜华怒目相视。

身旁人不停地宽慰她，一个尖嘴猴腮的女子帮忙：“甭说名次，那榜上连你三人的毛都没有，我看你们浑身上下就剩嘴硬了么？”

于瑛气得胸痛，叶子青拦住她继续争吵。

魏玉只是漠然地看着这些人，她早已记不得曹舜华，想必她就算中了举也在未来的官途上毫无建树，这种人不值得浪费她一丝一毫的情绪。

此时喧闹的大街上传来哒哒马蹄声，路人纷纷让路侧目，只见一位身着红衣的少年此刻正挥舞着手中的长鞭向贡院策马而来。

待距离近些便看清来人的样子。

少年鲜衣怒马，莹白的脸上唇红齿白，一双杏目一一略过身旁经过的学子，从最初的好奇到流露出失望嫌弃的神情。