第8章（第1页）

&ldo;大门通向一个与它相称的大厅，厅里挂着棕色的窗帘。

屋顶处在阴影里。

窗户有些装了彩色玻璃，有些没有装，温和的阳光照了进来。

地面是用某种非常坚硬的大块白色金属铺成的，不是金属板而是金属块。

地面磨损严重，据我判断，这是由于过去世世代代的人在上面来回走动的缘故，以致主道上都走出了深沟。

大厅里横放着许多磨光的石板桌，桌面离地约有1英尺，上面堆满了水果，其中有些水果我认出来，是肥大的紫莓和桔子，但大部分水果我不认识。

&ldo;桌子间散放着许多垫子。

领我来的那些人坐上垫子，然后打着手势让我也坐下。

没有进行任何仪式，他们便动手吃水果，把果皮和果柄之类的东西扔到桌旁的圆坑里。

我倒很乐意学他们的样，因为我又渴又饿。

我边吃水果边偷闲观察这个大厅。

&ldo;也许最让我感到吃惊的是大厅破烂的外表。

窗户上污迹斑斑，像幅几何图，玻璃已多处破碎，窗帘的下摆蒙上了厚厚的尘土。

我还看到身旁那张大理石桌子的一个角也裂开了。

不过，总的感觉还是富丽堂皇，生动别致。

厅里大约有几百号人在用餐，大多数人尽量坐在靠近我的地方，他们边吃水果边饶有兴趣地望着我，小眼睛闪闪发光。

他们都穿着同样柔软牢固的丝绸服装。

&ldo;顺便提一句，他们只吃水果，这些遥远的未来人是严格的素食者。

虽然我嗜肉成痹，可跟他们在一起，也只得以果代肉了。

的确，后来我发现，马、羊、牛和狗都继鱼龙之后灭绝了。

不过这些水果非常可爱，尤其是那种我在时好像一直都有的水果‐‐一种有三角外壳的粉质果实‐‐特别好吃，我把它当作自己的主食。

起初，我被这些奇怪的水果和我看到的奇怪的鲜花迷惑了，但后来我慢慢明白了它们的内在意义。

&ldo;不管怎么说，我现在和你们讲的是我在遥远未来吃水果餐的情形。

我稍感饱足之后，立即决定学习这些陌生人的语言。

显然这是我接下来要干的事。

先从水果学起倒也方便。

我拿起一个水果，做着手势叽里咕嗜询问起来，可就是表达不清我的意思。

一开始我的尝试换来的竟是吃惊的神情和哄堂大笑，不过随即有个金发小家伙似乎明白了我的意图，并重复了一个名字。

他们相互间只得翻来覆去来谈论和解释这件事。

我初次学发他们语言中优美的短音时，居然把他们逗得乐不可支。

然而，我感到自己像个求教的小学生，坚持不懈，很快学了十几个名词，至少可以随意使用。

接着我学了指示代词，甚至还学了&lso;吃&rso;这个动词。