第6章（第1页）

赤朽叶辰微笑地看着万叶一口茶、一口羊羹吃着，说道：&ldo;一看到车子的引擎盖冒出黑烟，我就在想这一定是神明的指示，因为从来不曾发生这种事呢。

&rdo;

&ldo;神明的指示？&rdo;

&ldo;没错，然后我就看到你在车外。

我听说过村里有个被山里人留下的孩子。

那一定就是你。

你和他们一样，一张黑脸，我一看就明白了喔。

&rdo;

&ldo;我是赤朽叶家分房的女儿，嫁给了大房的长男康幸，就住在你刚才指的大房子里。

&rdo;

&ldo;……&rdo;

即使眼力如万叶，也不曾亲眼见过天上的大人物们，而现在赤朽叶夫人那张丰腴的脸就近在眼前，正歪着头看着年幼的万叶，问说：&ldo;你知道八歧大蛇吗？&rdo;

万叶点了点头。

八岐大蛇是日本神话里出没在山阴地方的传奇生物，相传有八个头和八条尾巴，眼睛像酸浆草那般红。

背上长着松树，有八座山丘那么长，后来被须佐之男命收服。

不过赤朽叶夫人为什么突然说起这件事呢？

不过夫人只说到这，然后又低头看着万叶，小声地问：&ldo;你叫什么名字？&rdo;

&ldo;万叶。

&rdo;

&ldo;姓什么？&rdo;

万叶原本没有姓，不过因为收养她的夫妻姓多田，她就这么告诉赤朽叶夫人。

夫人听完点点头，等万叶喝完泡泡茶。

便带着她回到坡道上。

黑头车似乎已经修好了。

夫人上车之际，突然转头对万叶说：

&ldo;多田万叶，等你长大之后，要嫁到赤朽叶家来喔，别忘了。

&rdo;

就在万叶讶异地盯着夫人看时。

车门砰地一声关上了，隔着深黑色车窗，里头什么也看不见。

车子驶离的那一刻，魔法彷佛解除了，原本空无一人的大路立刻又人声鼎沸。

像往常一样热闹。

在那之后不久，这个座落于山林间、被现代遗忘的小村落逐渐褪去神话色彩。

往日的神秘气息也消失殆尽。

随着西方的巨大熔炉和大工厂取代河边的风箱炼铁坊。

慢慢地许多家庭里也出现号称&ldo;三样神器&rdo;的电视机、洗衣机和冰箱等家电。

由电视主导的近代文化，急速缩短了日本国内各地的距离，全日本可在同一时间接收相同的讯息，就连这个鸟取县西部的小村落也不例外。

本地一直残存着许多神话时代遗留的痕迹，彷佛与现代文化无缘的孤岛，然而战争结束十年后，红绿村的神话时代也到此为止。

而&ldo;边境人&rdo;更是早在十年前，就已经消失在山里了。

万叶永远记得这一天，一个神奇的力量让她遇见了赤朽叶辰。