第51章（第1页）
在对外关系方面，中曾根首相继续加强日美同盟关系。
1983年初，中曾根访美时声称日本列岛是抵御外来武力攻击的&ldo;不沉航空母舰&rdo;，一旦有事将&ldo;封锁四海峡&rdo;。
为缓和与美国的贸易摩擦，积极采取将外需主导型经济发展转化为内需主导型经济发展的政策，降低关税，改善进口制度，开放国内市场。
为配合美国总统里根提出的星球大战计划，中曾根政权的防卫费也突破了1976年三木内阁时规定的不超过国民生产总值1的限制。
中曾根政权过于注重对美关系，因而在与亚洲邻国的关系上出现了不少摩擦。
尽管1984年3月中曾根首相访华并宣布向中国提供第二次日元贷款，但在1985年8月15日作为首相正式参拜靖国神社，1986年再次出现掩盖侵略历史的教科书事件，1987年2月，大阪高等法院将&ldo;光华寮&rdo;判给台湾当局等，不仅为中日关系的正常发展带来障碍性因素，而且也引起其他亚洲邻国的不满。
虽然中曾根政权的改革并没有触动日本政治经济体制的本质，但中曾根善于利用媒体加以渲染，因而受到国民的支持。
1986年7月6日，众参两院同日举行选举，自民党大获全胜，分别增加45个和11个议席，因不满田中角荣&ldo;金权政治&rdo;而在1976年离党组织&ldo;新自由俱乐部&rdo;的河野洋平等人重新回到自民党。
在此形势下，自民党众参两院议员全体会议决定修改党章，破例决定中曾根的总裁任期延长一年。
中曾根也希望利用这段时间导入大型间接税，以解决严重的政府财政赤字问题，但因在野党和各界群众的强烈反对下，销售税法案没有通过国会的审议。
1987年10月，中曾根指定竹下登为下一届自民党总裁。
三、政治资金丑闻
竹下登之所以被中曾根指定为下一届自民党总裁及政府首相，是因为其率领着自民党内最大的派系，而且在组织内阁时充分照顾到各派系的平衡，所以被舆论看作为具有相当实力的政权。
竹下执政之初，依靠其擅长的党内外协调能力，不仅在1988年6月与美国达成牛肉、柑橘进口自由化的协议，而且在同年12月通过了税率为3的消费税，实现了自民党多年的夙愿。
但是，&ldo;利库路特案&rdo;的曝光严重地打击了竹下政权。
年7月6日，《朝日新闻》以头版头条的显著位置报道了前首相中曾根康弘、现任自民党干事长安倍晋太郎以及现任内阁大藏大臣宫泽喜一等政界要人接受利库路特公司未上市股票的内幕。
同一天出版的《朝日周刊》报道了日本经济新闻社社长森田康也曾接受过利库路特公司的未上市股票，迫使森田在当天辞去社长职务，利库路特公司的会长江副浩正亦辞去会长职务以消除舆论的压力。
第二天的《朝日新闻》又继续报道了现任首相竹下登的秘书购买未上市股票之事，结果竹下首相成为反对党的攻击对象。
8月1日日本社会党委员长土井多贺子领导该党与其他在野党一道向竹下首相就其事提出质问。
9月5日，社会民主联合国会议员楢崎弥之助出示了&ldo;日本电视&rdo;拍摄的利库路特公司社长室室长松原弘向其行贿500万日元、作为不在国会追究此案报酬的录象带，结果形势急转直下，大批政界人士纷纷落网。
最后导致竹下登首相、宫泽喜一大藏大臣、长谷川峻法务大臣、原田宪经济企划厅长官、安倍自民党干事长等要人的辞职以及自民党国会议员藤波孝生、公明党国会议员池田克也、劳动省政务次官加藤孝因收贿罪被起诉。
年1月7日，昭和天皇因病去世，新天皇继位，年号改为&ldo;平成&rdo;。
在竹下派的操纵下，6月9日，原外交大臣宇野宗佑被指定为自民党总裁及政府首相，这位政治能力有限的首相上台伊始就遭到桃色事件的困扰。
再加上消费税、农产品进口自由化以及利库路特事件的影响，自民党在7月举行的参议院选举中惨遭失败，其席位从142个下降到109个，远不到参议院252个总席位的半数，出现&ldo;朝野逆转&rdo;局面，宇野首相被迫引咎辞职。
同年8月8日，经过选举，党内小派系出身的海部俊树当选为自民党总裁及政府首相。
海部内阁上台以后，提出推进政治改革的主张，同时表示妥善处理消费税及农产品进口自由化问题，以便改善自民党的形象，恢复国民对自民党的信任和支持。
在组阁时全部起用新人，并特意任命两位女性大臣。
因此，尽管1990年2月举行的大选中，女性党首土井多贺子率领的社会党获得大胜，其席位从83个增加到136个，但自民党仍然保持了过半数的稳定多数席位。
年代末，国际形势发生急剧变化。
1989年美苏首脑马耳他会谈标志着冷战体制的结束，同时在东欧地区出现了民主化运动。
作为冷战的最大受益者，日本成为世界上最大的债权国、资本输出国和政府开发援助提供国。
海部内阁充分这一有利时机，积极开展&ldo;大国外交&rdo;，在不到一年的时间里，海部首相出访了19个国家，其中三次赴美访问。
特别是在1990年8月伊拉克侵占科威特后，海部政权不仅先后向海湾周边国家和多国部队提供130亿美元的援助，并向海湾地区派遣航空自卫队运送难民，派遣海上自卫队清除水雷。
同时，海部内阁向国会提交了派遣人员去中东地区的《联合国和平合作法案》，未能得到通过，尽管此后又向国会提交了《联合国维持和平活动合作法案》（&ldo;pko法案&rdo;）。
但由于《政治改革相关三法案》没有通过国会的审议，海部不得不放弃再次竞选自民党总裁的设想。